六大学
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六大学（ろくだいがく）とは、ある同一あるいは類似の活動目的や背景を意図した特定の6校の大学群を表すことば。
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[編集] 歴史的経緯
本来は六大学そのものには二大学～五大学さらには七大学以上の同様例と比べても特別な意味を持たないものである。しかし、この六大学という語に単に6校の大学を表す以上に『特別な6校の大学』という意味を与えて、固有のカテゴリー名称として定着・普及・認知されるようになった要因には、日本国内での野球競技の普及していった経緯が大きく絡んでいる。
日本における野球競技は、その多くは、当事でも比較的エリート校と称されていた高等教育機関に属する学校（大学や専門学校）の学生が始めたのが最初で、当初はエリート校に通う学生のやるスポーツとして周囲の学校に普及していった。したがって教育分野における現場の風土・文化への影響も小さくなく、その教育現場への影響の議論も交えながら推移・定着していった。
学生が野球を行なう学校が増えるにしたがい、娯楽の少ない時代の下で、それらの学校に直接関係のない人々の興味心まで大きく巻き込んでいくことになったが、その大衆文化としての野球が全国へ浸透するのに大きく寄与したのが、中等学校野球大会（後の高校野球の甲子園大会）と共に、現在の東京六大学野球が6校揃う以前からの早慶戦に始まる加盟校間の野球競技対抗戦であり、東京六大学野球連盟が結成後は、中等学校野球大会で活躍した有力選手が憧れ集う大学野球リーグとして、さらに人気の高騰が顕著になっていった。このような競技面での人気向上に伴う東京六大学野球の知名度の高まりが、『東京六大学野球リーグに属する東京にある6校の大学』は東京六大学であり、さらにその省略形としての六大学が多用されるにしたがい、『六大学とは東京六大学』とまで言われるようになっていった。
[編集] 誤解されやすい点
以上の経緯から、実社会生活において単に『六大学』と言う場合は東京六大学を示す場合が比較的多いのは確かであるが、決して単なる言葉としての六大学の発祥の根源が東京六大学野球連盟の結成にあるわけではなく、そのカテゴリ名としての『六大学＝東京六大学の省略形である。』というイメージの普及に最も強い影響を与えたものが東京六大学野球であっただけである。
従って、『六大学の本家は東京六大学である』あるいは『六大学は東京六大学に端を発している』という定義は、社会通念上の全ての事象を表現する絶対的なものとしては正しくない。比較的に早い時期（日本国内で最初というのはおそらく事実として正しくない）に競技連盟の名称に使用し、それが競技面での人気向上によって認知度が最も高かっただけである。但し一面的な意味では、特別な意味を『六大学』に与えたのは東京六大学（東京六大学野球）の存在であったのは歴史的事実として正しいと言える。
以上のように、その知名度の高さの影響から多くの高等教育機関での現場における文化や風土、特に大学スポーツの現場においては、その後に多くの『六大学』が誕生する結果となった。単に6校が所属するから六大学を用いた場合もあるが、東京六大学野球の人気高騰による六大学自体の知名度アップや、更にその所属校の一部であることから後世における大学自体の知名度アップと社会的評価の向上の面で少なからざる恩恵を受けたという社会通念上の風評（注：絶対評価としてではなくあくまで受け側の意識）により、東京六大学にあやかる意味を込めて、あえて六大学を使用する例も少なくない。（因みに、他の例にある東京六大学の構成校が必ずしも東京六大学野球連盟の構成校と同じとは限らない。）
六大学に関して関連事項の個々の例や内容については本項目では紹介も含めて詳細を述べない。個々の項目を参照の事。
