中年
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中年(ちゅうねん)とは成人として中くらいの年齢。伝統的には30代、すなわち青年期を終えた20代後半から壮年期を終え、初老の域に入る40歳前までを指す。
ただし現今の社会情勢から、30代、とくに女性に対して「中年」と称することは社会生命上大きなリスクを負う。無用の社会的軋轢を招かないためには、だいたい50代以上を以て中年と称しておくことが望ましい。
別の表現では熟年とも呼ばれ、アダルトビデオなどの性風俗関係では、おおよそ30代~50代の女性を指して熟女(この年代では既婚女性が多いことから、人妻とセットにされることがほとんどである)とも呼ばれる。
日本では1990年代の後半に野村沙知代・デヴィ・スカルノら「熟女タレント」のブームが起こった。この場合の「熟女」とは50代以上の女性を指す。日本ではいわゆる「熟女」タレント・女優に惹かれる若い男性は特殊な嗜好を持っているというイメージで捉えられることが多い。50代以降の熟年男性(俳優を含む)を好きな若い女性はごく普通のことと見なされるのとは対照的である。
少年と青年の境界線は非常にはっきりしている。思春期以前か以後かである。しかし、青年と中年の境界線ははっきりしない。強いて言うならば、体の無理が利かなくなり、理想よりも現実を選択するようになれば、中年ということになろうか。