ムルロア環礁

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ムルロア環礁

ムルロア環礁（ムルロアかんしょう）は、南太平洋にあるフランス領ポリネシアの島。トゥアモトゥ諸島の一部であり、位置は、南緯21°50′、西経138°55′である。

東北東から西南西方向に長さ24km、幅13kmの大きさを持つ。礁の淵は、東側では島から約300m、西側では約160mのところにある。環礁の北西側は低くなっており、そこに外海と礁湖を結ぶ水路がある。外海と礁湖を結ぶ水路における潮流はよく変化するが、通常は水路の方向に沿って1ノット未満である。

大きな各種建造物が礁湖の南および南西側にある。高さ15～80mの塔やクレーン、各種建造物が環礁内の各地で見られる。滑走路も北東部にある。レーダービーコンを兼ねる灯台が礁湖の中央部にある。

礁湖への航路は水深10m、幅100mで確保されており、ブイやビーコンで示されている。礁湖内においては、水先案内による誘導が義務となっている。そのため、ムルロアに到着する船舶は、環礁から54km（30マイル）以内に接近したとき、2716KHzで地方自治体と交信し、到着予定時刻を知らせておく必要がある。水先案内人は、VHFの11チャンネルでコンタクトを取り、進入ブイの沖合いで移乗する。環礁内には、停泊箇所が何箇所かあり、水深11mの埠頭などがある。礁湖内の水深は平均37mであるが、サンゴ礁がパッチ状に分布し、航行には注意が必要である。なお、礁湖東部の水深は20～30mであり、水深の変化は少ない。礁湖への進入にあたっては、礁湖中央部の灯台へ向かい方位96.5度で進入する。ただし、礁湖の口が北西方向にあるため、北西からの風がある際は、礁湖内の海面が荒れることがある。

ムルロアへの進入は、チェーンによって規制されることがある。チェーンは、地元の軍当局の指示により動かされる。ムルロア環礁は核実験場であったため、フランスの重要防護地帯に指定されている。この防護地帯の指定は、環礁全体であり、その境界は水路口の両岸を結んだ線にある。許可なき入域は禁止されている。

ムルロア環礁は、近隣のファンガタウファ環礁と同じく、1966年から1996年までフランスの核実験場であり、約200回の大気圏内（1974年まで）および地下核実験（1975年以降）が行われた。そのため、核廃絶を訴える団体による船舶の抗議行動が度々行われている。