ヒヨケザル目
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| ヒヨケザル目 Dermoptera |
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ヒヨケザル目は脊椎動物亜門 哺乳綱の1目。皮翼目とも呼ばれる。ヒヨケザルは東南アジアの熱帯地方に生息し、フィリピンヒヨケザル (Cynocephalus volans) とマレーヒヨケザル (Cynocephalus variegatus) の2種のみが現存する。ヒヨケザルの属名 Cynocephalus は、「イヌの頭」という意味のラテン語から来ている。
ヒヨケザルは樹上に生息する、体長約35～40cm、体重1～2kgのネコくらいの大きさの動物である。体格は細身で、四肢は比較的長く、前脚と後脚がほぼ同じ長さをしている。頭部は小さく、両目が（ヒトを含むサル類と同様）顔の正面に位置しており、遠近感をとらえる能力に優れている。これらの特徴は、木々の間を滑空するのに適したものである。
ヒヨケザルの最大の特徴は、首から手足、そして尾の先端にかけて、飛膜と呼ばれる膜をもつことである。この飛膜を広げることで100m以上滑空し、森林の樹から樹へと移動している。ただし、コウモリのようにはばたくことはない。飛膜をもつ動物としては、他にもネズミ目（齧歯類）のムササビ、モモンガやフクロネズミ目（有袋類）のフクロモモンガなどが知られているが、いずれも飛膜は前肢と後肢のあいだにあるのみで、首から尾にわたるヒヨケザルのものほど発達した飛膜をもつ動物はほかにいない。
サルのような対向する親指をもたず、力も強くないため、木登りは苦手である。小さく鋭い爪を樹皮に引っ掛けて、ゆっくりと木をよじ登る姿は、ひどく不器用そうに見える。しかし、空中では非常に有能である。高度のロスを最小限に保ちながら、木々の間を滑空する。
ヒヨケザルは臆病な動物であり、夜行性でもあるため、その生態はほとんど知られていない。草食性であり、よく発達した胃をもつため、木の葉を消化することができる。葉、若芽、花、樹液などを主食としており、そしておそらく果実も食べていると考えられる。クシ状の特殊な形状をした下顎切歯をもつが、この切歯は毛づくろいや摂食に役立っていると考えられる。
最近になって、以前から知られていたパロモミスと呼ばれる絶滅種の化石に、ヒヨケザルの手の骨と同様な特徴が発見された。これにより、従来霊長類に含められていたパロモミス科はヒヨケザルの仲間（皮翼類）に移されたが、同時に、このパロモミス類を含む皮翼類を、従来のような独立した目から格下げしてサル目（霊長目）に含め、直鼻猿亜目・曲鼻猿亜目と並ぶ第3の亜目（ヒヨケザル亜目／皮翼亜目）とする考えが有力になってきている。
