バックライト

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液晶バックライトは背面から液晶を照明するもので、薄型の液晶には必ずと言ってよいぐらいこの技術が使われている。

液晶バックライトにはエッジライト（導光板）方式と直下型方式があるが、小型液晶、ノート型パソコンおよびLCDモニターにはエッジライト方式が多く、液晶テレビには直下型方式が主に採用されている。エッジライト方式の技術の要である導光板という面光源技術は日本発祥のものである。

液晶黎明期当初、バックライトといえばエッジライト（導光板）方式を意味したが、近年、液晶テレビ用バックライトは直下型が主流となったために、エッジライト（導光板）方式と直下型方式は分けて記述されることが好ましい。

[編集] 液晶バックライト（導光板）の発明

小型液晶において主流である導光板方式の創始者は、滋賀県の明拓システム、発明者は村瀬新三である。

液晶バックライトは華やかな液晶産業の裏で液晶を支える縁の下の力持ち的存在といえる。一流企業が取り組む日本のオリジナル技術である液晶と、その一方でこの影のオリジナル技術は日本の産業構造に象徴されるように、とある中小企業の手によって発明され、成長していったのである。明拓システムの創業は1985年、最初この面光源技術は看板用として発売されていた。それを当時初めて登場したノート型ワープロに採用を決定したのが松下電器であった。その後、東芝のDynaBookに採用されたことにより、導光板方式が液晶バックライトの主流として認知されるきっかけになったといえる。当時の液晶バックライトにはエレクトロルミネッセンスが使われており、暗い上に寿命が短かった。それが冷陰極管を使った導光板システムを採用した途端、驚くほどの明るさでたくさんの人々を魅了した。そして、導光板の発明によって、それに不可欠な冷陰極管という産業まで喚起したのである。現在、世界の冷陰極管市場の主導権を握るのは日本のメーカーである。冷陰極管市場はこの導光板技術によって育てられたと言っても過言ではない。

[編集] 液晶バックライト（エッジライト方式）の原理

エッジライト（導光板）の原理を以下に示す。

光源には冷陰極管（cold-cathode fluorescent lamp）が用いられている。携帯電話用などの超小型液晶にはLEDが用いられる。これに反射板と導光板が組み合わされたものである。導光板はアクリル板に白色インクで反射ドットを印刷した印刷方式、スタンパーやインジェクションでアクリル面に凹凸をつけた整形方式、アクリル版と反射板をドット状の粘着材で貼り付けた粘着ドット方式などがある。