ナワトル語

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ナワトル語 Nahuatl
話される国	メキシコ：メヒコ州、プエブラ州、ベラクルス州、イダルゴ州、ゲレーロ州、モレロス州、オアハカ州、タバスコ州、ミチョアカン州、ドゥランゴ州、ハリスコ州
地域	北アメリカ
話者数	150万人以上
順位
言語系統	ユト・アステカ語族 aztecan General Aztec ナワトル語
公的地位
公用語	なし
統制機関	Secretaría de Educación Pública
言語コード
ISO 639-1
ISO 639-2	nah
ISO/DIS 639-3
SIL	naz

ナワトル語（Nāhuatl['na.watɬ]）はかつてアステカ人や周辺のインディオが使っていたユト・アステカ語族に属する言語で、今はメキシコなどで話されている。メキシコの「言語の権利に関する法律」(Law of Linguistic Rights)によって、スペイン語や他62の言語と同等に、「国語」とみなされている。

[編集] 概要

ナワトル語は北米やメキシコのいわゆるインディアンによって最も広く話されていた言語である。メキシコ固有の言語ではよく見られることだが、ナワトル語の話者の多くは同時に他の言語も操ることができ、実用的なスペイン語の知識を持っていた。かつては、かなりの数のメキシコ外のナワトル語話者はスペイン語以外のメキシコ固有の言語を話していた。こうしたバイリンガルの有名な例はLa Malincheである。彼女はマヤ語をナワトル語に翻訳することができた（また、コルテスのためにのちにスペイン語も修得することになる）。

推定150万人がナワトル語、またその方言の話者であるとされており、この方言の中にはナワトル語話者同士でも意志の疎通が困難なものもある。すべてのナワトル語は程度の差こそあれ、様々な面でスペイン語の影響を強く受けている。古代ナワトル語の原型をとどめているものはないが、Valley of Mexicoで話されているものは一般的に古典ナワトル語により近い。

Nahuatlの用語は特別にアステカ帝国の公用語であった古代ナワトル語を指すこともある。アステカ人はナワトル語圏文化の影響を強く受けている。Tepaneca族、Acolhua族、Tlaxcalteca族、Xochimilca族もその例である。ナワトル語がテオティワカンで話されていた可能性はかなり高い。これらの部族が優位に立つにつれ、特にアステカ帝国の権勢の後の古典ナワトル語は、メソアメリカの広い地域で共通語として使われるようになった。こうした状況は12世紀に始まり、スペインがメキシコに侵入する16世紀まで続いた。

[編集] 分類

Nahuan(ナワン)とNahuatl(ナワトル)とNahuat(ナワト)とNahual(ナワル)で区別がされるときがある。これらの違いを重視することによってなされる分類は現在はかつてほど重要視されていないものの、いまもこれらの用語は微妙に使いわけられ続けている。しかしながら、Nahuatlが現在はもっとも当該の語族および異形体を指すのによく用いられる用語である。

ナワトル語はホピ族などの北アメリカ西部の部族が使う言語と関係しており、これらの言語はすべてユト・アステカ語族に属す。ここには61の言語が属している。