テオドール・ジェリコー

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エプソンの競馬

突撃する近衛竜騎兵士官

テオドール･ジェリコー（Théodore Géricault, 1791年 9月26日-1824年 1月26日）は19世紀前半に活動したフランスの画家。同時代に起きた生々しい事件を題材とした『メデューズ号の筏（いかだ）』が代表作である。彼の作品はドラクロワなどにも影響を与え、ロマン派絵画の先駆者と見なされるが、画業半ばの32歳で早世している。

[編集] 生涯

ジェリコーの作風は、古典主義を基本にしたものだが、生来神話画、宗教画を好まず、現実社会の描写に深い関心を示した。生と死が隣り合わせの極限状態における人間の姿を描いた『メデューズ号の筏』をはじめとする彼の作品は、人間存在の本質に迫り、徹底した写実を追求した。こうした彼の仕事は、ドラクロワらのロマン主義、クールベらの写実主義など、19世紀ヨーロッパの主要な絵画運動の先駆的存在と位置付けられる。馬などを題材にして、激しい動きの一瞬を描きとめた作品には印象派などの近代絵画を先取りした部分も見られる。

ジェリコーは1791年、北仏ルーアンの裕福な家庭に生まれ、1796年頃に家族とともにパリに移住した。資産家で弁護士でもあったジェリコーの父親は、息子が画家以外の安定した仕事に就くことを望んだが、ジェリコーは絵画への情熱を捨てきれず、1808年、カルル・ヴェルネという画家に弟子入りした。画家としてのジェリコーは、古代の神話や聖書の物語よりも身の回りの現実を描くことに関心を示した。特に馬に対する関心は並々ならぬものがあり、生涯にわたって馬を題材にした作品を多く残している。師のヴェルネは、馬や騎馬人物像の画家として当時の第一人者と言われた人物であったが、ジェリコーは師の描く馬は単なるきれいごとであり、動物としての躍動感に欠けていると感じていた。

ヴェルネのもとを去ったジェリコーは、1810年から1811年にかけてピエール・ナルシス・ゲランという画家に師事する。ゲランはナポレオンの肖像画で有名な新古典主義の巨匠ダヴィッドの流れを汲む大家であったが、ジェリコーはこの師にも満足せず、ルーヴル美術館に通って、ティツィアーノ、ルーベンスら過去の巨匠たちの作品を師とするようになった。

1812年、21歳のジェリコーは『突撃する近衛竜騎兵士官』をサロン（官展）に出品し金賞を得た。この作品は激しい動きを見せる馬に乗った士官が振り向きざまに号令をかける一瞬を描いたもので、馬が主要なモチーフとなっている。当時のフランスは、ナポレオンが退けられ、ルイ18世が即位して王政復古が行われるなど波乱の時代であった。ジェリコーはこの時期、自ら近衛騎兵に志願したこともあったが、ナポレオンが復活してルイ18世が亡命するに及び、再び画業に戻った。ジェリコーは1816年から1817年にはイタリアに滞在し、過去の巨匠の作品に学ぶが、中でもミケランジェロのダイナミックな人物表現に影響を受けた。ジェリコーの馬に対する執心は続いており、ローマにおいてもカーニバルの裸馬の競争を題材にした作品を描いている。

フランスへ帰国後、1819年のサロンに問題作『メデューズ号の筏』を出品し、賛否両論を巻き起こした。（この作品については後述）

1820年から1822年にはイギリスに滞在し、1821年には代表作の1つ『エプソンの競馬』を描いている。駆ける馬の一瞬の姿を画面に描きとめたこの作品は、印象派のドガを先取りするものと評されている。フランスへ帰国後、1822年から1823年にかけて精神障害者をモデルとした人物画連作を描いている。ジェリコーは1823年には落馬や馬車の事故などがもとで体調を崩し、1824年1月、33年に満たない生涯を閉じた。

[編集] メデューズ号の筏

メデューズ号の筏

この作品はサロンに発表するわずか3年前に実際に起きた事件を題材にしたものである。1816年、当時新たにフランスの植民地となったアフリカ西海岸のセネガルをめざしていたフリゲート艦メデューズ号はモロッコ沖で座礁した。救命ボートに乗れる人数が限られていたため、破損したメデューズ号の用材をロープでつなぎ合わせて臨時の筏を造り、救命ボートに乗りきれなかった149名は狭い筏の上にぎっしり積め込まれた。最初は救命ボートが筏を牽引していたが、海が荒れ、救命ボート自体の航行も危うくなると、ボートに乗っていた者たちは、ボートと筏をつないでいたロープを切断してしまい、筏はあてもなく荒海をさまようこととなった。筏は12日間漂流したあげく、他の船によって発見されたが、149名のうち生存者は15名にすぎなかった。当時のフランス政府はこの事件を当初ひたかくしにしたが、やがて人々の知るところとなり、12日間の漂流期間中、筏の上ではさまざまな非人間的行為が行われたとも噂された。

ジェリコーはこの事件に大きな衝撃を受け、事件の絵画化を決心した。作品は、12日間漂流した筏がようやく仲間の船を遠くに見つけ、助けを求めて手を振っている場面を表している。生と死が隣り合わせの極限状況に置かれた人間のドラマを描こうとしたジェリコーは、実際に筏に乗っていた生存者の話を聞いただけでなく、病院へ行って瀕死の病人の肌をスケッチしたり、刑場で処刑された犯罪者の首をスケッチすることまでして、リアリティを追求した。この作品はサロンで賛否両論を引き起こしたが、その賛否両論が芸術論ではなくもっぱら政治的立場からの議論であったことに失望したジェリコーは、翌1820年、この作品をもってイギリスに渡り、同地で展示を行った。この事件と政治的かかわりのないイギリスにおいては、作品はおおむね好評をもって迎えられた。