Jean-Louis-Théodore Géricault

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Tomba di Gericault

Jean-Louis-Théodore Géricault (Rouen, 26 settembre 1791 - Parigi, 26 gennaio 1824) fu un pittore romantico francese.

All'età di quattro anni si trasferisce a Parigi. Cresce in una famiglia solida e abbiente, il che gli garantisce una buona e regolare istruzione.

Presto il giovane Géricault scoprirà le sue passioni, quella artistica e quella militare, entrambe accumunate dall'amore profondo per i cavalli. Cavalli che saranno oggetto di numerosi studi e tele. L'agiatezza economica verrà a mancare solo poco prima della sua morte precoce, a causa di investimenti sbagliati da parte sua e di suo padre.

Al Salon del 1814 l'artista espose la tela col Corazziere ferito che abbandono il campo di battaglia (Parigi, Louvre), dove pur conservando il tono epico dei quadri di storia in accordo col nuovo clima romantico, sostituisce alla consueta celebrazione della vittoria, la rappresentazione della sofferenza e della dignitosa sconfitta in un visione antieroica, almeno secondo l'iconografuia tradizionale, caratterizzata da l'incertezza nell'icederee e nella difficoltà di tenere a freno il cavallo sul terreno scosceso.

Nel 1819 presentò con successo di pubblico e critica al Salon la Zattera della Medusa (Parigi, Louvre), una tela di grandi dimensioni che si ispirava al naufragio della fregata francese Medusa, accorso nel 1816. Il quadro ritrae con estremo realismo il momento che precede il salvataggio dei supersitisti tra i corpi senza vita dei compagni. Nel 1824 la tela fu acquistata dal Louvre, anche perché si era acquietato la scandalo che aveva coinvolto il governo accusato dai liberali di aver scelto un comandante incapace ma fedele ai Borboni.