ダスプレトサウルス
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 人間と比較したダスプレトサウルスの大きさ |
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ダスプレトサウルス（Daspletosaurus、恐るべきトカゲ）は、白亜紀後期のカンパニア期の北米に生息していた肉食恐竜で、獣脚類の一種。ダスプレトサウルスの主な産出地はカナダのアルバータ州であり、アメリカのニューメキシコ州でも発見されている。
ティラノサウルス属に属するとしてティラノサウルス・トロスス( Tyrannosaurus torosus ) とする説もある。 またゴルゴサウルス・リブラトゥス ( Gorgosaurus libratus ) と同じ時代に生きていたこともあり、ゴルゴサウルスと同種と考えられることもあった。
これより後の時代の T.rex と同等の大きな頭部と恐ろしい歯を持っており、その大きな歯で、アンキロサウルスのようによろいを持った恐竜を攻撃して餌食にすることができた。
古生物学者のデール・ラッセルは、体のつくりが華奢で、個体数が多いゴルゴサウルスは、個体数が多いハドロサウルス類を捕食することに特化し、体のつくりがさらに重く頑丈で、個体数が少ないダスプレトサウルスは、角竜などの装甲をもった恐竜を捕食することに特化していると仮定している。 ダスプレトサウルスは、ティラノサウルスの直接の祖先に当たると示唆されている。このティラノサウルス科の2属の、がっしりとした体構造と、非常に似通っている骨格とは、互いが系統上きわめて近縁であることを示す指標とみなせる。一部には、さらに踏み込んで、むしろダスプレトサウルスはまさにティラノサウルスそのものである（Daspretosaurus torosus＝Tyrannosaurus torosus）、とする説もあるが、いまのところ広い支持は得られていない。
現在までのところ、Daspretosaurus 属の有効な種は、ダスプレトサウルス・トロスス D.torosus （torosus＝茶色い）一種のみである。ただし、最近モンタナ州で発見されたティラノサウルスの標本は、未記載のダスプレトサウルスの新種にあたるとも考えられている。発見された標本の骨格は D.torosus よりもさらに「ティラノサウルス的」特徴を示しており、 D.torosus と T.rex の中間に位置する可能性がある。
Weight 4 short tons (3.6 tonnes)
Length 28 feet (8.5 m)
Period Upper Cretaceous, Late Campanian
Family Tyrannosauridae
[編集] 関連項目
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