ジュール熱

ジュール熱（ジュールねつ、英:Joule heat）は、電流のはたらきによって生じる熱。

[編集] ジュールの法則

電気抵抗 R [Ω] の物体に、I [A] の電流を t 秒間流したときに発生する熱量、すなわちジュール熱の量 H [J] は、

H = R I² t

となる。ジュール熱の量は、抵抗と電流の二乗の積に比例する。

これはイギリスの物理学者ジェームズ・プレスコット・ジュールが実験によって発見した物理法則で、ジュールの法則（ジュールのほうそく、英:Joule's law）と呼ばれる。

ジュール熱の大きさは、抵抗に印加する電力によって変化させることができる。制御が容易であるため、古くから暖房や調理器具などに利用されている。

ジュール熱を利用した機器が多く存在する一方で、ジュール熱の発生が歓迎されない機器も存在する。すなわち、発生した熱を利用することを目的としない機器である。

一例を挙げると、電動機、発電機、変圧器、照明器具、半導体製品などである。

こうした機器においてジュール熱は損失として見なされる。発生した熱をいかに最小限に抑えるか、そしていかに逃がすかが設計の急所である。

機器だけでなく、配線に用いる電線にも抵抗が存在しており、ジュール熱は発生する。電線路における電力損失の有効分はジュール熱によるものである。発生した熱量があまりにも大きいと、電線路は溶けて断たれてしまう。したがって、電線の仕様として許容電流が定められている。

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