コアジサシ
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 停空飛翔するコアジサシ（夏羽） |
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| 分類 | ||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||
| Sterna albifrons （Pallas, 1764） |
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| 英名 | ||||||||||||||||
| Little Tern |
コアジサシ（小鯵刺、学名 Sterna albifrons）とは、チドリ目カモメ科に分類される鳥。
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[編集] 形態
体長は 25cm ほどで、ツグミやヒヨドリと同じくらいの大きさ。翼と尾羽がツバメのように細くとがっていて、嘴もまっすぐのびる。
夏羽では頭は黒く、額、のど、腹が白、他の体の部分はうすい灰色で、嘴と足はだいだい色。 冬羽では嘴と脚が黒くなり、額の白い部分が拡がる。
[編集] 分布
ユーラシア大陸の中緯度地域で繁殖し、アフリカからオーストラリアにかけての沿岸部で越冬する。またカリブ海沿岸域やハワイ諸島にも分布している。
日本では本州以南に夏鳥として渡ってきて繁殖するが、繁殖地となる場所の減少にともない数が減っている。
[編集] 生態
海岸や川などの水辺に生息し、狙いをつけて水にダイビングして魚をとらえる。その様子から鯵刺（あじさし）の名前がつけられたと思われる。同様の理由から鮎鷹（あゆたか）の異称も。狙いをつけるときには短時間ながらホバリング（停空飛行）をすることもある。
繁殖前にはオスがメスへ獲物をプレゼントする「求愛給餌」がみられる。巣は川原、砂浜、埋立地などに集団繁殖地（コロニー）を作って外敵の侵入に備える。地面にくぼみを作って2、3個の卵を産む。卵とヒナはまだらもようで石ころと区別がつきにくくなっている。
[編集] Status
絶滅危惧II類（環境省レッドリスト）
[編集] Sibley分類体系上の位置
コウノトリ目＞ チドリ亜目＞ チドリ下目＞ チドリ小目＞ カモメ上科＞ カモメ科＞ カモメ亜科＞ アジサシ族
