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カノンは文芸において、宗教のカノン(正典)の意味に準じ、それから転じて、様々なものがカノンと呼ばれている。
フィクションなどの作品では、途中で作者が変更になった時などに原作者が書いたものをカノンと呼び、それ以降の作品と区別したりする。例えば、シャーロッキアンは、コナン・ドイルが書いた推理小説シャーロック・ホームズ各作品を正典(canon)と呼ぶ等。(これはConanのアナグラムであるという理由にもよる)。シャーロッキアンは自分たちの活動をキリスト教の神学研究になぞらえてふざけているという理由にもよる。