エクソン
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エクソン (exon、エキソンと表記される場合もある) は最終的に機能する転写産物に残る塩基配列。イントロンの対義語。
一般にmRNAでは、スプライシング反応によってつなぎ合わされた領域と説明される。蛋白質に翻訳されるコーディング領域 (CDS、coding sequence)と、翻訳されない非翻訳領域 (UTR、 untranslated region) がある。UTR はコーディング領域を挟んで存在し、開始コドンより上流を 5' UTR、終止コドンより下流を 3' UTR と呼ぶ。
また蛋白質をコードしないRNAにもある。
エクソンの組み合わせの変化によって新たな遺伝子が作られることが、生物の進化に重要な役割を担っているという学説があり「エクソンシャッフリング」仮説と呼ばれる。これはタンパク質の機能単位である「モジュール」がエクソンと対応していることが多いことを根拠としている。
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