アタルヴァ・ヴェーダ

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アタルヴァ・ヴェーダ（Atharva-Veda）は主にバラモン教の呪術的な儀式のしきたりが記されているものである。4ヴェーダ本集のひとつ。古い部分は紀元前1500年ころには成立し、時代とともに書き加えられていったと考えられる。当初は、ヴェーダとして認められていなかったが、紀元前500年ころから徐々に認められるようになり、現在では4ヴェーダのひとつと称されるようになった。たとえば、古い仏典でヴェーダといえば「3ヴェーダ(リグ・サーマ・ヤジュル)」のことで、アタルヴァ・ヴェーダは含まれていないことが多い。また、仏典には「わが徒は、アタルヴァ・ヴェーダの呪法と夢占いと相の占いと星占いとを行ってはならない。」（スッタニパータ）とかかれている。アタルヴァとは、アタルヴァンという名の種族が伝えたヴェーダ（知識）という意味である。古名は、アタルヴァ＝アーンギラサといい、アタルヴァン族とアーンギラサ族の知識を合わせた非アーリア系の古文書である。アタルヴァン族は主に、吉祥増益の呪文を伝え、呪詛調伏の呪文はアーンギラサ族のものとされている。他の3ヴェーダが、他所からきた支配者階級（アーリア系）の知識であることに対し、アタルヴァ・ヴェーダはアーリア系の知識に土着の民族（非アーリア系）の知識を加え集大成したものという見方もある。主に呪文が書かれていることが強調されているため、密教の元となった書物として有名であるが、医学に関する記述も多い。古代インドの医学書であるだけでなく、現存する世界最古の医学書と目され、古代ギリシャや古代中国の医学にも影響を与えていると考えられている。ヴェーダの時代は、病気は悪霊の仕業と考えられ、悪霊を退治するための呪術と医学は区別されていなかった。ただし、現代では医学に関する部分はアーユル・ヴェーダとして抜き出され、アタルヴァ・ヴェーダよりも有名となっている。