Valona

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Valona (in albanese: Vlorë o Vlora, 85.000 abitanti nella stima 2003) è una città dell'Albania, secondo porto del paese dopo Durazzo. È situata nella parte sud-occidentale dell'Albania, sulle rive del Mar Adriatico, nel distretto omonimo. Il porto è il più efficiente della costa albanese ed il più vicino all'Italia (dista poco più di 70 km dalle coste del Salento). È protetto dall'isola di Saseno e da Capo Linguetta, il punto più settentrionale dei Monti Acrocerauni.

[modifica] Storia

Valona è una delle città più antiche dell'Albania. Fu fondata nel VI secolo a.C. con il nome di Aulōn, una delle tre colonie greche sulla costa dell'Illiria e fu menzionata per la prima volta da Tolomeo (Geographia, III, xii, 2). Altri documenti geografici, come la "Tabula" di Peutinger e il "Synecdemus" di Ercole, citano Valona. La città fu un importante porto dell'Impero romano, quando faceva parte di Epirus Nova.

Divenne sede episcopale nel VI secolo. Tra i vescovi più noti ci sono Nazario, nel 458, e Soter, nel 553 (Farlati, "Illyricum sacrum", VII, 397-401). La diocesi all'epoca apparteneva al Patriarcato di Roma. Nel 733 fu annessa al Patiarcato ecumenico di Costantinopoli insieme a tutta l'Illiria orientale, anche se non è mai menzionata in nessuna delle "Notitiae episcopatuum" di quella Chiesa. Il vescovato fu probabilmente sippresso, dato che, sebbene i bulgari si impossessarono per un certo periodo della città, Aulōn non è menzionata in nessuna delle "Notitiae episcopatuum" del Patriarcato di Achrida.

Valona ricoprì un ruolo decisivo nei conflitti tra il Regno di Sicilia normanno e l'Impero bizantino nel corso dell'XI e del XII secolo. La Serbia prese Valona nel 1345. Nel 1464 la città passò all'Impero ottomano e, dopo essere stata sotto i veneziani nel 1690, fu restituita ai Turchi nel 1691.

Nel 1851 fu colpita da un violento terremoto.

Ismail Qemali dichiarò l'indipendenza dell'Albania a Valona il 28 novembre 1912, durante la Prima guerra balcanica. La città divenne la prima capitale dello stato, ma fu invasa dall'Italia nel 1914 e rimase sotto occupazione fino al 1920. L'Italia invase nuovamente Valona nel 1939 e i nazisti occuparono la città sino al 1944.