Terra di Francesco Giuseppe
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La Terra di Francesco Giuseppe (in russo: Земля Франца Иосифа, Zemlya Frantsa Iosifa) è un arcipelago situato a nord della Russia. Si trova nell'Oceano Artico, a nord di Novaya Zemlya e ad est delle Svalbard; è amministrato dall'Oblast' di Arcangelsk. La Terra di Francesco Giuseppe consiste di 191 isole coperte dal ghiaccio, con un'area di 16,134 km² ed è prevalenteente disabitata.
Alle latitudini tra 80,0° e 81,9° nord, è il gruppo di isole più settentrionale associato all'Eurasia. Il punto più a nord è Capo Fligely, sull'Isola di Rudolf (ostrov Rudolfa). L'arcipelago è solo tra i 900 e i 1.100 km distante dal Polo Nord, vicino a tutte le più grandi estensioni della terraferma eccetto le Isola Ellesmere del Canada e la Groenlandia.
L'arcipelago fu scoperto nel 1873 dagli esploratori polari austriaci Payer e Weyprecht, che gli diedero nome come l'Imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria-Ungheria. Siccome la spedizione era sponsorizzata privatamente, e non ufficialmente, queste isole non sono mai diventate parte dell'Austria. Nel 1926 le isole furono annesse all'Unione Sovietica, e si insediarono pochissimi abitanti solo per scopi di ricerca e militari. L'accesso con le navi è possibile solo in pochi mesi durante l'estate e necessita di permessi speciali.
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[modifica] Caratteristiche
L'arcipelago è di origine vulcanica, ed è composto da basalti del Terziario e del Giurassico; sebbene coperto dal ghiaccio, esistono anche zone coperte solo da muschi e licheni. La parte nord-orientale è interamente coperta dalla calotta polare durante tutto l'anno, anche se il ghiaccio talvolta si ritira durante i mesi estivi dalle isole più meridionali. Il punto più a nord dell'arcipelago è Mys Fligeli, sull'Isola Rudolf, che si trova a 81°52'N. L'isola maggiore è Zemlya Georga (Isola Georga) che misura 110 km da capo a capo. La più alta cima delle isole si trova sull'isola Viner-Neyshtadt e raggiunge i 620 m s.l.m..
[modifica] Clima
In gennaio la minima giornaliera è di meno 15°C e la massima è di 10,5°C; in luglio si passa da una minima di 0°C a una massima di 2,2°C. La temperatura media annuale è di -12,8°C. Negli ultimi 30 anni, la temperatura più alta in assoluto registrata è stata di 13°C, mentre la più bassa è stata di -54°C. Le precipitazioni sono abbastanza comuni, ma si concentrano soprattutto nelle stagioni primaverili e autunnali. Un altro femonemo apprezzabile soprattutto nella tarda estate è la nebbia.
[modifica] Fauna
La fauna nativa del luogo è composta da trichechi, volpi artiche e orsi polari. Tra gli uccelli più comuni ci sono il gabbiano tridattilo, il fulmaro e i gabbiani. Si possono trovare anche i beluga nelle acque delle isole. Le renne sono state trovate sull'Isola di Hooker, suggerendo l'ipotesi che le alci abbiano raggiunto quelle latitudini circa 1.300 anni fa, quando ancora vi era un clima più tiepido.
