Tamigi
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| Tamigi | |
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| Lunghezza: | convenzionale 323 km |
| Portata media: | 90 m³/s |
| Bacino idrografico: | 11.350 km² |
| Altitudine della sorgente: | Thames Head 113 m s.l.m. |
| Nasce: | Kemble (Cotswold Hills) |
| Sfocia: | Mare del Nord |
| Paesi attraversati: | Inghilterra |
Il Tamigi (in inglese Thames, dal latino Tamesis) è un fiume dell'Inghilterra meridionale che attraversa Londra e sfocia nel Mare del Nord: ancorché non sia il maggiore per lunghezza e portata, è da considerare di gran lunga il primo per importanza storica ed economica. Il suo bacino idrografico è abitato da circa 15 milioni di persone.
La lunghezza del fiume è oggetto di discussioni perché se è abbastanza chiaro ove inizi (ma anche in questo caso sussistono differenti interpretazioni), non è assolutamente certo fino a dove vada considerato il corso del fiume in quanto penetra, con un profondo estuario, nel Mare del Nord ed allora si deve considerare una lunghezza convenzionale: sicché si distingue una prima lunghezza di 272 Km fra Thames Head (la sorgente convenzionale) ed il London Bridge (inizio del Porto di Londra); una seconda lunghezza di 323 Km fino al banco di Nore (dove, in corrispondenza del faro, termina il grande Porto di Londra che ha uno sviluppo di 88 Km) dove l'estuario è largo 16 Km; una terza lunghezza di 365 Km alla foce della Medway, presso Sheerness, che, pertanto, secondo alcuni Autori sarebbe da considerare un fiume con proprio sbocco al mare, secondo altri, sarebbe l'ultimo affluente del Tamigi.
Contrariamente a quello che si può comunemente credere le sue portate medie sono modeste (ancorché piuttosto regolari, mancando grandi secche e grandi piene) e non superano, in genere, il centinaio di metri cubi al secondo alla foce, ma ciò che lo rende importantissimo è la larghezza dell'estuario ed il fatto che la marea lo risale ben oltre il centro di Londra, rendendolo navigabile in ogni stagione: a Teddington, nell'area metropolitana occidentale londinese (a 6 m./s.l.m., ove termina il corso fluviale vero e proprio perché più a monte non si risente più la marea), infatti la portata minima di settembre è di 28 mc/sec, mentre quella massima di gennaio è di 129 mc/sec, ma al London Bridge, il fiume, con l'alta marea, è profondo 9 m ed è largo 240 m, il che lo rende comodamente navigabile da grossi battelli.
Le sorgenti sono presso il villaggio di Kemble nel Gloucestershire nella catena collinare delle Cotswold Hills, dove una serie di ruscelli (convenzionalmente sette - The Seven Wells -) sgorgano da terreni permeabili formando il Churu, considerato come ramo sorgentizio; ma altri considerano la vera sorgente a Thames Head (Testa del Tamigi), 5 Km ad est di Cirincester. I principali affluenti sono Windrush, Evenlode, Cherwell, Thame, Kennet, Colne, Wey, Mole, tutti assai regolari come regime idraulico.
Si distingue un alto corso (che un tempo tributava al bacino della Severn che si sviluppa tortuoso fra basse colline, e, dopo la Gola di Goring (Goring Gap), larga circa 1.500 m e lunga una decina di Km, all'interno della quale è alimentato da numerose risorgive subalvee, il basso corso (Bacino di Londra). Oltre a Londra ed alla sua sterminata area metropolitana, scorre nei pressi di numerosi centri abitati tra cui Oxford, Windsor e Greenwich.
