Stella di Luyten
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La stella di Luyten è una stella vicina al sistema solare.
[modifica] Caratteristiche
La stella di Luyten dista 12,4 anni luce dal Sole, e si trova a nord della Costellazione dell'Unicorno (07:27:24.50+05:13:32.83, ICRS 2000.0), ad est della Nebuolosa di Rosetta (NGC 2237,2238,2239 e 2246), a sudovest di β Canis Minoris e a ovest di Procione. L'alto moto proprio di questa piccola stella è stato scoperto da Willem Jacob Luyten, che fu in grado di individuare il moto proprio di più di 520000 stelle nonstante avesse perso un occhio fin dal 1925, mediante un dispositivo fotografico a scansione automatica da lui costruito.
Si tratta di una nana rossa con una luminosità di tipo M3.5 Vn. La stella presenta circa il 38% della massa del Sole, circa l'11% del suo diametro e circa lo 0,04% della sua luminosità. Le sue nomenclature alternative sono Gl 273, Hip 36208, BD+05 1668, G 89-19, G 112-17, LHS 33, LTT 12021, LFT 527, L 5-1668 e V 17.
[modifica] Stelle compagne
Analisi astrometriche effettuate tra il 1937 e il 1980 suggeriscono che la stella di Luyten possieda una compagna. Presupponendo un limite superiore della massa della stella di Luyten di 2/10 masse solari, vi sono tre possibilità: una compagna con 1,1 masse gioviane ed un periodo di rivoluzione di 10 anni; una compagna con 0,7 masse gioviane, con un periodo di rivoluzione di 20 anni; infine, un pianeta con 0,4 masse gioviane ed un periodo di rivoluzione pari a 40 anni (Hersey e Lippincott, 1982). In seguito, ricerche sulle variazioni di velocità radiale indotte da un tale oggetto diedero indicazioni negative (Marcy e Benitz 1989; Young 1987). Più recentemente, ricerche interferometriche nell'infrarosso hanno permesso di ipotizzare la presenza di compagni stellari con una massa situata tra 50 e 80 masse gioviane, uno tra 1 e 10 UA e uno tra 100 e 1000 UA, ma non sono stati in grado di confermare l'esistenza di un tale oggetto (Simons, 1996; Henry e McCarthy, 1990).
[modifica] Compagne substellari
Un pianeta di tipo terrestre potrebbe orbitare a circa 0,04 UA, pari a 5,98 milioni di km, dalla superficie della stella, con un periodo di rivoluzione pari ad appena 6,8 giorni. Data la distanza ravvicinata, tuttavia, il pianeta sarebbe sottoposto a enormi forze di marea e sarebbe costretto a volgere la stessa faccia alla stella.
