Santa Bernadetta Soubirous
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Santa Bernadetta Soubirous, al secolo Marie-Bernarde Soubiroux, (Lourdes, 7 gennaio 1844 - Nevers, 16 aprile 1879), Santa della Chiesa Cattolica, fu una mistica francese conosciuta per le sue visioni mariane avvenute in una grotta del suo paese natale (Grotta di Massabielle).
I sorprendenti accadimenti di cui fu protagonista in giovane età Bernadetta hanno fatto di Lourdes uno dei principali luoghi di pellegrinaggio per chi professa la fede cristiana.
[modifica] Biografia
I suoi genitori, François Soubirous (1807-1871) e Louise Castérot (1825-1866), gestirono il mulino di Boly, dove ella nacque il 7 gennaio del 1844. E' battezzata due giorni più tardi, il 9 gennaio, primo anniversario di matrimonio dei suoi genitori, nella chiesa parrocchiale di San Pietro. Fu la maggiore di 6 figli.
La crisi che colpì la Francia agricola si abbatté anche sulla sua famiglia, che visse in estrema povertà. Bernadette conobbe la fame e la malattia. Di salute fragile causa l'asma, dimostrava meno anni di quelli che aveva. I suoi sentimenti religiosi erano già forti sebbene ella non conoscesse per nulla il Catechismo. («[...]se la Santa Vergine mi ha scelto, è perché sono la più ignorante!» dirà più tardi.)
Per contribuire al mantenimento della famiglia Bernadette fu affidata ad una famiglia di amici presso Bartrès, impiegata nella sorveglianza e pascolo delle greggi e come cameriera presso la loro taverna.
I Soubirous si trasferirono in una malsana cella dell'antica prigione de la rue Haute, denominata Le Cachot. Nel 1857, nell'anno che precedette le apparizioni, il padre Francois Soubirous, fu accusato di furto.
L'11 febbraio 1858, appena quattordicenne, mentre assieme ad una sorella e ad alcune amiche raccoglieva legna da ardere in un boschetto vicino alla grotta di Massabielle (poco fuori Lourdes), ebbe la prima visione della Beata Vergine Maria. Le giovani che erano in sua compagnia dissero di non aver visto nulla. Questa visione e le successive diciassette analoghe che la giovane ebbe sono state accettate come eventi miracolosi dalla chiesa cattolica.
L'identità dell'apparizione - nelle parole di Bernadetta - rimase sconosciuta fino alla diciassettesima visione; fino ad allora la giovane di Lourdes si limitò a chiamarla semplicemente Acquero (nel dialetto locale, Ella).
Bernadetta fu canonizzata santa dalla chiesa cattolica nel 1933. Viene ricordata il 16 aprile.
La figura di Bernadette di Lourdes - come è principalmente conosciuta e ricordata - è stata rievocata tanto dal cinema quanto dalla televisione.
