Robert Burns

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Robert Burns

Robert Burns (25 gennaio 1759 - 21 luglio 1796), poeta e compositore, è il più noto fra quanti scrissero versi in Scots. Nacque ad Alloway, in Ayrshire, Scozia, da una famiglia contadina, primo di sette figli. Nonostante le difficoltà economiche il padre gli procurò un insegnante, secondo il quale il giovane "faceva rapidi progressi nel leggere seppur fosse solo tollerabile nello scrivere". Burns divenne a quindici anni il principale lavoratore alla fattoria, al punto che la spinta a scrivere divenne per lui uno sfogo e una fuga dalle "sue circostanze"; a quest'età scrisse la prima poesia, My Handsome Nell, un'ode a quelli che rimasero i suoi interessi principali per tutta la vita, ossia lo scotch e il gentil sesso.

In seguito alla morte del padre, Robert si dimostrò più interessato alla poesia che a condurre la fattoria insieme al fratello Gilbert. Avendo avuto numerosi figli illegittimi da varie relazioni (una tra tutte quella con Jean Armour, che sarebbe diventata sua moglie) il poeta si preparava a fuggire nelle Indie Orientali. Al contrario, però, il poeta vide la pubblicazione della sua prima collezione di poesie, Poems - Chiefly in the Scottish Dialect (Kilmarnock Edition), dedicata a relazioni amorose interrotte e acclamata dalla critica: un successo che, insieme all'amore per la sua terra, lo convinse a rimanere in Scozia.

Si trasferì quindi ad Edimburgo, dove entrò in contatto con i letterati dell'epoca, ammirati di fronte al "poeta contadino". Nonostante ciò, la fama ottenuta nell'ambito dell'elite non fu una soluzione alle ristrettezze economiche (specialmente ora che aveva sposato Jean), cosicché il poeta cominciò ad esercitare la professione di esattore delle tasse, continuando comunque a scrivere poemi e poesie (in tutto conserviamo circa 400 componimenti).

I suoi ultimi anni furono dedicati alla composizione di grandi opere come My love is like a red, red rose. Il faticoso lavoro intrapreso durante l'adolescenza aggravò gli effetti di una malattia cardiaca che lo condusse alla morte a soli 37 anni, lo stesso giorno in cui la moglie diede alla luce il suo ultimo figlio, Maxwell.

Oltre 10.000 persone parteciparono al suo funerale. Ciò fu comunque poco rispetto alla popolaritá che l'autore ha raggiunto in Scozia. Egli è il "Bardo Scozzese" che viene ricordato dall'intera nazione ogni anno nell'anniversario della nascita, con le famose Burns suppers, le "cene di Burns", durante le quali recite, canzoni e discorsi ricordano colui che ha aiutato a mettere per iscritto l'identità di una nazione.

[modifica] Burns Supper

Società letterarie e singole famiglie organizzano ogni anno una cena in onore dell'anniversario della nascita del loro bardo, il 25 gennaio. Per l'occasione, l'intera nazione celebra la propria identità e il proprio orgoglio scozzese, seguendo le bicentenarie tradizioni in modo attento e nostalgico.

La cena viene aperta con le parole della Selkirk Grace ("Ringraziamento di Selkirk") che recita così:

(EN) «Some hae meat and cannot eat. Some cannot eat that want it: But we hae meat and we can eat, Sae let the Lord be thankit. »	(IT) «Alcuni hanno la carne ma non possono mangiare, Altri la vogliono e non la possono mangiare: Ma noi abbiamo la carne e possiamo mangiare, E sia quindi ringraziato il Signore. »

In seguito, la cena prevede piatti tipici della tradizione scozzese: principalmente una minestra come antipasto (generalmente di porro, rape o legumi), seguita dal piatto principale - il famoso haggis, uno stomaco di pecora riempito dalle interiora dell'animale - accompagnato da neeps and tatties, ovvero rape e patate.
Nelle cene più raffinate, l'haggis viene portato in tavola dalla Pussy Nancy, una giovane in abito tradizionale accompagnata da un suonatore di cornamusa; uno dei convitati rivolge all'haggis un discorso per poi tagliarlo con il coltello che è parte integrante dell'abito tradizionale maschile.
Tutto ciò è seguito da uno dei rinomati pudding o trifles, generalmente inzuppati di sherry, da un caffè e da un goccio di whisky accompagnato da quadretti di Scottish Tablet, un friabile tipo di mou la cui ricetta viene tramandata dalla tradizione.

Dopo il pasto alcuni dei convitati allietano la serata con l'Immortal Memory, un discorso dedicato all'immortale risonanza dell'opera di Burns; il Toast to the Lassies, il "brindisi alle donne", seguito dalla risposta dalla controparte femminile; poesie e canzoni dal repertorio del poeta, generalmente in sintonia con il tema dell'Immortal Memory. Il tutto viene chiuso, ancora una volta, con i versi di Burns, cantando la canzone di commiato Auld Lang Syne.