Michel Ney
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Michel Ney (Sarrelouis, oggi in Germania, 10 gennaio 1769 - Parigi, 7 dicembre 1815), maresciallo dell'Impero sotto Napoleone.
Di umili origini (era figlio di un mastro bottaio che aveva partecipato alla guerra dei sette anni), compì i propri studi presso il locale collegio degli Agostiniani. Impiegato per qualche anno presso un notaio, divenne successivamente sovrintendente di miniere e fornaci. La sua vita cambiò radicalmente il 12 febbraio 1787: quel giorno Ney si arruolò come volontario in un reggimento di ussari dell'esercito regio.
Dopo quattro anni di servizio venne brillantemente promosso caporale. Allo scoppio della guerra con l'Austria, il 20 aprile 1792, Ney era già salito al grado di sergente maggiore di reggimento. La sua carriera militare riportò notevoli successi tanto che poco dopo il 1793 comandò uno squadrone di 500 cavalleggeri posto agli ordini di Kléber nell'Armata di Sambra e Mosa.
Nominato Maresciallo dell'Impero il 19 maggio del 1804, raggiunse il grado di comandante di corpo d'armata. Fu grazie a Ney che il barone Antoine-Henri Jomini (1779-1869) poté pubblicare il suo trattato di strategia militare intitolato "Traité des grandes opérations militaires".
Con la Grande Armée Ney riuscì vittorioso in un'importante battaglia che gli valse il titolo di duca di Elchingen. Assente alla battaglia di Austerlitz, partecipò con grande successo alla battaglia di Friedland il 14 giugno 1807.
Nel 1808 Ney fu trasferito in Spagna dove rimase per circa due anni. Si ricorda la sua fondamentale azione nella difesa della retroguardia della Grande Armée durante la campagna di Russia di Napoleone; tale azione gli valse il soprannome di "prode dei prodi" e il titolo di Principe della Moscowa. Contribuì in modo decisivo alla prima abdicazione di Napoleone ma durante i Cento giorni si schierò a fianco del corso.
Dopo Waterloo venne accusato di alto tradimento, processato e fucilato. Il suo nome venne riabilitato durante la monarchia orleanista solo dopo molti anni.
