Ioannis Metaxas
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Ioannis Metaxas (in greco Ιωάννης Μεταξάς, 12 aprile 1871 – 29 gennaio 1941) fu un generale greco e Primo Ministro della Grecia dal 1936 fino alla morte.
Nato ad Itaca, Metaxas intraprese la carriera militare, combattendo le prima volta col grado di ufficiale nel 1897 contro l'esercito turco nella campagna di Tessaglia. Dopo aver seguito gli studi in Germania, fece ritorno in Grecia e entrò nel comando generale e prese parte al processo di rimodernamento dell'esercito greco prima delle Guerre Balcaniche (1912-1913), alle quali partecipò attivamente. Fu nominato Capo del Comando Generale nel 1913 e venne promosso Generale.
Monarchico fedele, diede il proprio supporto a Costantino I e si oppose all'entrata della Grecia nella Prima guerra mondiale. Eleftherios Venizelos, il primo ministro, si dimise al rifiuto di Metaxas di dare il suo aiuto nella fallimentare campagna dei Dardanelli e usò la guerra come questione principale durante le elezioni. Quando Venizelos vinse le elezioni del marzo 1915, Metaxas mobilitò l'esercito ma fu licenziato dal re. Nel giugno 1917, con il supporto degli Alleati e 60,000 soldati cretesi, il re venne deposto e Venizelos salì al potere, dichiarando la guerra il 29 giugno 1917.
Metaxas seguì il re in esilio, dove rimase fino al 1920. Quando la monarchia venne abolita nel 1922 Metaxas entrò in politica e fondò il Partito dei Liberi Pensatori nel 1923.
Dopo un plebiscito Giorgio II, figlio di Costantino I, tornò a riprendersi il trono nel 1935. Le elezioni del 1936 si fermarono in una situazione di stallo tra Panagis Tsaldaris e Themistoklis Sophoulis. La situazione politica era inoltre segnata dalle acquisizioni fatte dal Partito Comunista Greco (KKE). Non apprezzando i comunisti e temendo un colpo di stato, Giorgio II, nominò Metaxas, allora ministro della difesa, primo ministro ad interim, nomina in seguito confermata dal parlamento greco.
I diffusi tumulti di maggio nelle industrie permisero a Metaxas di dichiarare lo stato d'emergenza. Egli sospese il parlamento a tempo indefinito e abrogò vari articoli della costituzione. Il 4 agosto 1936 Metaxas divenne effettivamente dittatore della Grecia. Modellò il proprio regime sulla base degli altri governi autoritari contemporanei (soprattutto sul regime fascista italiano di Mussolini), proibendo l'esistenza dei partiti polici, arrestando comunisti, vietando gli scioperi come attività criminali e introducendo una diffusa censura di tutti i media.
Il governo di Metaxas promosse varie misure popolari, come la giornata lavorativa di 8 ore e altri miglioramenti alle condizioni dei lavoratori, stabilendo il fondo sociale di sicurezza greco, ancora oggi l'istituzione di sicurezza sociale più grande in Grecia e migliorò le difese del paese. Nelle aree rurali i prezzi agricoli vennero alzati e i debiti delle fattorie vennero rilevati dal governo. Nonostante questi sforzi il popolo greco generalmente si muoveva politicamente verso sinistra, ma senza opporsi attivamente a Metaxas.
In politica estera Metaxas era chiaramente filo-inglese. Vedeva nel Mar Mediterraneo come naturali alleati gli inglesi e la loro flotta era una forza preponderante, mentre le mire espansionistiche di Mussolini erano una chiara minaccia per la Grecia. La politica di Metaxas di tenere la Grecia al di fuori della Seconda guerra mondiale venne meno di fronte alle brusche richieste di Mussolini nell'ottobre 1940. Egli richiese i diritti d'occupazione di alcuni siti strategici in terra greca ma ricevette una semplice risposta da Metaxas "Alors, c'est la guerre" (in francese, Allora è guerra), che venne recepita dal sentimento popolare greco in una sola parola "Okhi", cioè No in greco. L'Italia invase la Grecia dall'Albania il 28 ottobre.
Grazie alla preparazione e ad una buona difesa i greci furono capaci di contrattacare rapidamente, costringendo l'esercito italiano a riparare in Albania e addirittura occuparono la parte meridionale del paese, allora sotto controllo italiano. Metaxas morì ad Atene il 29 gennaio 1941 di un flemmone della faringe che portò in seguito ad un avvelenamento del sangue incurabile. All'epoca si pensò che fosse stato avvelenato dagli inglesi. Alexandros Korizis prese il suo posto. Dopo la morte di Metaxas i tedeschi trovarono difficoltà nell'affrontare le fortificazioni costruite da Metaxas nella Grecia settentrionale, chiamate Linea Metaxas.
Al giorno d'oggi, Metaxas rimane una figura altamente controversa nella storia greca. Viene fortemente criticato per il suo regime dittatoriale ma anche ammirato da altri per le sue politiche popolari, il patriottismo, la difesa dall'aggressione, e la vittoria militare contro l'Italia.
