Henri Nouwen
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Henri Jozef Machiel Nouwen (Nijkerk, Olanda, 24 gennaio 1932 - Hilversum, 2 ottobre 1996) era un prete cattolico olandese, scrittore, autore di 40 libri sulla vita spirituale.
I suoi libri sono ampiamente letti e due titoli molto amati dai lettori sono The Return of the Prodigal Son: A Story of Homecoming (trad. it.: L'abbraccio benedicente. Meditazione sul ritorno del figlio prodigo) e The Wounded Healer (trad. it.: Il guaritore ferito. Il ministero nella società contemporanea). Nouwen ha tenuto conferenze presso le università statunitensi di Notre Dame (Indiana), di Harvard, di Yale e presso il Seminario Teologico dell'Ontario (Canada), inoltre ha viaggioato in tutta l'America del Nord tenendo ritiri e conferenze.
La sua spiritualità fu influenzata da molti, ma in particolare dalla sua amicizia con Jean Vanier. Su invito di Vanier, visitò la comunità de L'Arche, in Francia, la prima delle oltre 130 comunità in tutto il mondo, in cui i disabili, con difficoltà di sviluppo, vivono e condividono la propria vita con le persone che si prendono cura di loro. Nel 1986 Nouwen accettò la carica di pastore presso una comunità de L'Arche chiamata Daybreak (alba), nei pressi di Toronto, in Canada. Nouwen ha scritto della sua relazione con Adam, uno dei principali membri a L'Arche Daybreak con profonde difficoltà di sviluppo, in un libro intitolato Adam: God's Beloved (trad. it.: Adam, amato da Dio).
Il risultato di un'indagine condotta nel 2003 dalla rivista Christian Century mostra che il lavoro di Nouwen era di prima qualità per il clero cattolico e protestante.
Una delle sue opere più famose è Inner Voice of Love (trad. it.: La voce dell'amore. Itinerario dalle profondità dell'angoscia ad una nuova fiducia), il suo diario dal dicembre 1987 al giugno 1988, durante uno dei suoi più gravi attacchi di depressione. Milton Wan Wai Yiu, il famoso teologo cristiano di Hong Kong, ha aggiunto in appendice a questo libro le proprie esperienze spirituali scaturite dall'incontro con l'autore. Milton ha definito la sua teologia spirituale come la 'più alta e più profonda del Cattolicesimo e del Protestantesimo', e le sue opere sono ben accreditate da molti cristiani, anche quelli più in linea con il Vangelo.
[modifica] Temi
Nouwen ha lasciato il segno nella spiritualità cristiana trasmettendo la sua comprensione della predilezione di Dio, cioè che noi siamo i figli e le figlie prediletti di Dio. Libri come L'abbraccio benedicente, Adam, amato da Dio, Compassione e Sentirsi amati enfatizzano tutti questo aspetto. Uno dei principali argomenti su cui lavorava riguardava la sua lotta per conciliare la propria depressione e la propria fede cristiana.
Nouwen ha anche scritto, in parte, delle sue lotte per conciliare i propri voti sacerdotali di celibato con il suo desiderio umano di intimità emotiva e fisica.
[modifica] Sessualità
Secondo quanto scrive Michael Ford nella biografia di Nowen Wounded Prophet (Il profeta ferito), Nouwen sarebbe stato di tendenza omosessuale. Ciò non divenne di dominio pubblico prima della pubblicazione della biografia di Ford. Lo stesso Ford ha scritto che Nouwen riuscì ad accettare il proprio orientamento sessuale, e quindi a sentirsi a proprio agio rispetto ad esso, solamente negli ultimissimi anni della propria vita. Ford ha ipotizzato che la depressione di Nouwen fosse causata in parte dal conflitto tra il suo voto di celibato ed il senso di solitudine e bisogno di intimità che egli provava. Va notato che non esistono prove che Nouwen abbia mai infranto tale voto.
In Wounded Prophet, Ford ha scritto che Nouwen stava pensando di scrivere un libro circa la riconciliazione delle persone omosessuali con la fede cristiana, quando morì.
