Henri J. M. Nouwen
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Henri Jozef Machiel Nouwen (* 24. Januar 1932 in Nijkerk (NL); † 21. September 1996 in Hilversum) war ein holländischer römisch-katholischer Priester, Theologe, Psychologe und geistlicher Schriftsteller.
Sein Vater war der Rechtsanwalt Laurent Nouwen und seine Mutter hieß Maria Ramselaar. Dem Gymnasiumbesuch in Den Haag und Abitur im Jahre 1950 folgte 1951 das Studium der Theologie und Philosophie am Priesterseminar in Rijsenburg bei Utrecht. 1957 empfing er die Priesterweihe in Utrecht.
Von 1957 bis 1964 studierte Nouwen an der Katholischen Universität in Nimwegen Psychologie, danach von 1964 bis 1966 an der Menninger Klinik, einem pastoralpsychologischen Institut in Topeka (Kansas). Von Januar 1966 bis 1968 lehrte er als Gastdozent für Psychologie an der University of Notre Dame (Indiana).
Nach seiner Rückkehr in die Niederlande arbeitete er am Pastoralinstitut in Amsterdam und promovierte an der Nimweger Fakultät in Theologie. In Utrecht lehrte er zwischen 1968 und 1970 Pastoralpsychologie und Spiritualität. Von 1971 bis 1981 arbeitet er schwerpunktmäßig an der Yale-Universität in New Haven (Connecticut) in den Bereichen Mystik, Spiritualität, praktische Pastoral und Pastoralpsychologie. 1974 und 1978 war er für mehrere Monate an der Trappistenabtei Genesee nahe New York. Am nordamerikanischen Kolleg in Rom arbeitete Nouwen 1978 für fünf Monate als Gastdozent.
1981 verließ Nouwen die Yale Universität um für ein halbes Jahr in Lateinamerika das Leben mit den Armen kennen zu lernen und in Kontakt mit Gustavo Gutiérrez dem Mitbegründer und Namensgeber der Befreiungstheologie zu treten. 1983 nahm er den Ruf der Harvard-University an, zunächst als Lenz Lecturer, später als Professor of Divinity an der Harvard Divinity School, Cambridge, MA.
Neue Eindrücke gewann er 1983 durch den Besuch der 1964 gegründeten Arche des Kanadiers Jean Vanier, einer Begegnungsstätte mit behinderten Menschen in Frankreich. Dies veranlasste ihn, im Sommer 1985 die Harvard-University zu verlassen und ein Jahr in der Arche in Trosly zu leben. Mitte 1986 besuchte er das Haus der verstorbenen französischen Mystikerin Marthe Robin in Châteauneuf-de-Galaure in der Drôme. Ende 1986 fand er in der Arche-Gemeinschaft in Rochmond Hill bei Toronto in Kanada ein bleibendes Zuhause, wo er als geistlicher Leiter wirkte.
Nouwen ist ein international angesehener Schriftsteller geistlicher Literatur. In seinen mehr als 40 Büchern versteht er es, fachwissenschaftliche Kenntnisse mit christlicher Spiritualität zu verbinden. Seine Bücher leben nicht zuletzt von der Widerspiegelung eigener spiritueller Erfahrungen und den daraus gezogenen existentiellen Entscheidungen. Sein Werk wurde vielfach übersetzt.
