David Friedrich Strauss
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David Friedrich Strauss (Ludwigsburg, 27 gennaio 1808 – 8 febbraio 1874) è stato un teologo, filosofo e biografo tedesco.
Dopo un periodo di studi preparatori a quelli di teologia nel seminario evangelico di Bleubeuren, nei pressi di Ulm, che frequentò a partire dai 12 anni, entrò nel 1825 alla Università di Tubinga per poi recarsi a Berlino nel 1831, con l'intenzione di seguire le lezioni di Hegel. Dopo la morte di quest'ultimo, che seguì il suo arrivo di poche settimane, continuò a seguire le lezioni dello Schleiermacher, nelle quali però non trovò grande interesse, tolte quelle sulla vita di Gesù.
Nel 1832 tornò a Tubinga dove tenne lezioni di logica, filosofia platonica, etica e storia della filosofia per qualche tempo prime di dedicars iinteramente alla redazione della sua principale opera teologica, la La vita di Gesù o Esame critico della sua storia (Das Leben Jesu kritisch bearbeitet, 1835), nella quale applicò sistematicamente i cardini della filosofia hegeliana alla vita di Gesù, identificando tutte le manifestazioni soprannaturali contenute nel racconto evangelico come "miti" (in opposizione a "concetti").
Tale opera, che ebbe una larga diffusione e un immediato se pur controverso successo, non incontrò il favore degli esponenti della stessa scuola hegeliana, dando luogo a una serie di confutazioni (tra i maggiori oppositori vi furono Bruno Bauer e successivamente il giovane Friedrich Nietzsche) che l'autore stesso contrastò nelle successive riedizioni del testo, ammorbidendo prima le sue posizioni fino alla terza edizione del 1839, quindi di nuovo radicalizzandole nella quarta (1840).
Dopo la pubblicazione di una seconda opera teologica sulla dottrina cristiana (Christliche Glaubenslehre), anche a causa del grande clamore suscitato dai suoi lavori, che gli aveva impedito il proseguimento della carriera accademica, Strauss sospese l'attività come teologo e si dedicò all'insegnamento privato, dopo aver sposato (1841) la cantante lirica Agnese Schebert, dalla quale si separerà cinque anni più tardi.
Dopo una parentesi dedicata all'impegno politico e alla redazione di opere biografiche, tornò alla teologia nel 1864 con la vita di Gesù per il popolo tedesco (Leben Jesu für des deutsche Volk), che suscitò tuttavia reazioni avverse meno vivaci dell'opera precedente (tra le altre di Schenkel ed Hengstenberg) e nell'ultimo lavoro Der alte und der neue Glaube (1872). Verso la fine della vita Strauss completò la definitiva conversione al materialismo scientifico moderno, accompagnato da un sostanziale ateismo.
Trasferitosi a Darmstadt nel 1865, cominciò ad accusare nel corso dell'anno successivo i sintomi della malattia che lo ucciderà nel 1874.
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