Console (sistema per videogiochi)

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

La PlayStation prodotta dalla Sony Corporation

Si definisce console qualsiasi sistema informatico esclusivamente concepito per l'esecuzione di programmi di intrattenimento (detti videogiochi). Numerose sono le industrie e le aziende che dal 1986 (anno in cui furono concepiti i primi Personal Computer) ad oggi hanno prodotto e realizzato console di ogni tipo. Così come avviene nel mondo dei computer, anche l'universo delle console presenta una classificazione con la quale si categorizzano i diversi tipi di dispositivi. Le console infatti vengono distinte in "portatili" e "da tavolo" (o "fisse"). Le console portatili (come il Game Boy o la PlayStation Portable) sono dispositivi palmari di piccole dimensioni dotati di schermo a cristalli liquidi (monocromatico o a colori, come nel caso dei dispositivi più moderni) e lettore di cartucce elettroniche, nelle quali si trova memorizzato il programma. Attualmente la PlayStation Portatile (PlayStation Portable) è l'unica console portatile presente sul mercato che possiede un lettore ottico di microdischi al laser (UMD). Le console "da tavolo" sono invede dei dispositivi elettronici di grandi dimensioni che si caratterizzano per una circuiteria molto complessa (simile a quella dei moderni computer), per la presenza di un drive (lettore) ottico per la lettura di dischi al laser (Compact Disc e DVD) e per il collegamento al Televisore necessario per poter visualizzare i programmi. Negli anni '80 e '90 del XX secolo, con l'invenzione della grafica tridimensionale (poligonale) molte industrie dai marchi prestigiosi, si sono avvicendate nella produzione di console sempre più potenti capaci di eseguire programmi di grande complessità. SEGA Corporation e Nintendo costituiscono ormai dei marchi storici di aziende che ben si sono sapute districare nel pionieristico mondo delle console.

Il terzo sistema PlayStation verrà prodotto da Sony Corporation e da IBM

Nel 1995, con l'introduzione dei processori basati sulle Architetture RISC e MIPS a 32-Bit, avviene il salto generazionale definitivo che vede Sony Corporation protagonista assoluta di una svolta tecnologica assoluta che presto culminerà anche in una svolta culturale che influenzerà il "modus vivendi" di gran parte degli Stati del Mondo, con conseguenti bilanci economici e la nascita di nuovi mercati e di nuove prospettive nel mondo dell'informatica. Il colosso delle console è infatti Sony Corporation, che, con la produzione dei sistemi PlayStation si configura leader assoluto di questa fetta del mercato informatico. Così come Microsoft nell'universo dei computer presenta sempre nuove versioni e "revisioni" del suo sistema operativo Windows, anche Sony nel mondo delle console introduce ogni 5-6 anni (come è ormai da tradizione) una nuova "versione" del sistema PlayStation, comprendente non solo il sistema operativo necessario per eseguire i nuovi programmi, ma soprattutto l'hardware, il sistema "fisico" di componenti elettronici e processori che apporta quei cambiamenti generazionali necessari per l'evoluzione "naturale" dei dispositivi informatici e del mercato. In un mercato che diventa ogni giorno più dinamico, anche il colosso di Redmond ha deciso di fare il suo ingresso dal 2001 nella galassia delle console, presentando i sistemi XBOX dotati di processori Intel e Nvidia e caratterizzati dalla presenza di Hard Disk interni che denotano l'affacciarsi di un nuovo cambiamento evolutivo nel mondo delle console, che sempre più si avvicina alla complessità strutturale dei moderni computer.

[modifica] Note Tecniche

Questi dispositivi si distinguono dai normali personal computer per la loro ridotta espandibilità, per la disponibilità quasi nulla di applicazioni non dedicate all'intrattenimento e per la facilità di utilizzo.

Questi dispositivi sono di norma composti da una base centrale, di dimensioni ridotte (all'incirca le dimensioni di una rivista cartacea mensile), contente l'elettronica della console e porta i connettori di collegamento a:

Rete elettrica
Dispositivi di comando remoti (joystick, joypad)
Collegamento al monitor e/o al televisore di casa
Slot per inserimento di cartucce programmate contenenti i giochi cartridge e/o in alternativa alla cartridge, un lettore CD o DVD, come nelle console moderne.

[modifica] Linee del tempo

Nota: Queste linee del tempo mostrano solo le principali console immesse nel mercato Nord Americano.

Nota: Queste linee del tempo mostrano solo le principali console immesse nel mercato Giapponese.

Nota: Queste linee del tempo mostrano solo le principali console immesse nel mercato europeo. Le date delle console di prima generazione sono indicative

[modifica] Le generazioni

Per approfondire, vedi la voce Lista di console.

Prima generazione

Magnavox Odyssey | PONG | Coleco Telstar

Seconda generazione

Fairchild Channel F | Atari 2600 | Magnavox Odyssey² | Intellivision

Atari 5200 | ColecoVision | Vectrex | SG-1000 Mark III

Terza generazione

NES | Sega Master System | Atari 7800

Quarta generazione

TurboGrafx 16 | Sega Mega Drive | SNES | Neo Geo | CD-i

Quinta generazione

Sesta generazione

Sega Dreamcast | PlayStation 2 | GameCube | Xbox

Settima generazione

Xbox 360 | PlayStation 3 | Wii

[modifica] Il sistema operativo

Il sistema operativo è un programma che controlla e gestisce il traffico dei dati all'interno del computer fungendo anche da intermediario tra hardware, software e diversi programmi in esecuzione. Ormai ogni oggetto tecnologico è provvisto di un sistema operativo: cellulari, palmari, console, etc.. Le prime console ad apparire sul mercato non disponevano di un sistema operativo. L’Atari VCS (1977), per esempio, funzionava a cartucce ed aveva su di esse tutto ciò che era necessario per far girare il gioco. L’avvento di Intellivision (1980) ha fatto sì che sorgesse la necessità di avere un sistema operativo separato dalle cartucce: così nacque “Exec” il cui scopo era quello di farsi carico di tutti i compiti primari lasciando alla cartuccia le istruzioni più importanti. Questo sistema operativo era collocato in una ROM nell’unità centrale, a cui ogni cartuccia poteva accedere. Con il passare degli anni, si arriva alla nascita delle due console che, da quel momento in avanti, divideranno l’utenza in due grandi gruppi: la Sony Playstation (1995) e la Microsoft XBoX (2001). La console di casa Sony, inizialmente, seguendo i predecessori, aveva un sistema operativo (il WGAF) sul chip della scheda madre. Dal 1990, quando la Sony ha immesso sul mercato la prima Playstation , sono poi state concepite nuove versioni: la Playstation 2 che aveva già un aspetto più piccolo, ed una migliore ergonomia e che a differenza della prima conteneva due processori: quello della Playstation 1 e l'Emotion Engine. La XBoX, invece, nasce già con un hard disk interno in cui è presente un sistema operativo realizzato appositamente per la console. Questo va sotto il nome di Dashboard ed ha alcune delle API presenti in Win32. I vantaggi nell’avere un sistema operativo proprio sono molteplici: è molto più semplice apportare modifiche, non c’è un grande livello di astrazione hardware e si ha un guadagno dal punto di vista della sicurezza. È per questo, ed anche per le esigenze di gioco sempre più elevate, che la nuova Playstation 3, prendendo a modello la XBoX 360, disporrà di un hard disk interno su cui sarà presente un sistema operativo, basato su Linux, che girerà continuamente in background. Tale sistema operativo occuperà il 25% del processore ed il 18,75% della memoria. Tra le varie funzioni che questo sistema operativo offrirà, si possono citare chat vocale e video ed istant messaging tra i giocatori. Inoltre, poiché il Cell, ossia il processore in dotazione alla Playstation 3, permette di vedere i sistemi operativi, potrebbe essere inserito Linux in ogni hard disk, insomma, diverrebbe un dispositivo della potenza di un supercomputer.