Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria (Paternò)

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La chiesa di Santa Caterina d'Alessandria occupa l’estremo meridionale di un ampio isolato alla base della collina storica di Paternò, nelle strette vicinanze della chiesa di Santa Barbara e dell'ex ex monastero della Santissima Annunziata.

[modifica] Cenni storici

L’edificio è stato realizzato, per opera dell’omonima confraternita, agli inizi del XVIII secolo, in sostituzione di un altro edificio sacro risalente alla metà del XVI secolo, ma danneggiato dal sisma del 1693.

[modifica] Planimetria

La chiesa presenta un’aula a pianta ottagonale, ma la diversa lunghezza dei lati che danno accesso al vestibolo e al presbiterio conferisce alla planimetria – di per sé centrica – un marcato orientamento longitudinale.

[modifica] Interno

L’aula è coperta da una volta a padiglione lunettata, che presenta una pronunciata convessità verso l’alto ed è impreziosita da un pregevolissimo pavimento in intarsio marmoreo. L’interno appare scandito da un partito architettonico in stile tuscanico con delle lesene plurilobate che sostengono una trabeazione con una pronunciata cornice sulla quale è impostato il tamburo. Il sistema di pilastrature, non presentando soluzione di continuità dalla base fino al culmine della volta, si risolve nella cornice centrale, dove è raffigurato l’Agnus Dei, e divide così l’intero organismo in otto parti simmetriche.

Nei lati dell’ottagono trasversali a quello di ingresso sono sistemati l’uscita laterale e un confessionale ligneo. Gli altri quattro lati dell’ottagono accolgono altrettanti altari; quello principale, notevolmente più grande degli altri e realizzato con pregiati materiali lapidei, è impostato su una piattaforma rialzata dal resto del presbiterio.

Al centro del vestibolo si trova la doppia lapide che permette l’ingresso alla cripta, dove un tempo avveniva la tumulazione dei confrati.

[modifica] Facciata

Il prospetto, impostato su un alto basamento in conci squadrati di basalto, risulta suddiviso in tre fasce da quattro lesene tuscaniche che separano la zone centrale dalle due laterali e sorreggono una pronunciata cornice di gronda.Nella fascia centrale è presente il portale di ingresso, semplicissimo nel disegno e sormontato da una finestra coronata da un timpano triangolare. Nelle fascia sinistra, animata dalle strette feritoie e dalla finestra circolare che danno luce alla scala del campanile, si imposta l'edicola campanaria aperta ai quattro lati da monofore ad arco centrico e sormontata da una bella cupoletta cuspidata a base ottagonale e dal profilo sinuoso.

Il piano di ingresso della chiesa è raccordato con quello stradale da una serie di gradini di vario disegno geometrico – semiesagonale in alto e semicircolare in basso – che formano una scenografica scalinata.

[modifica] Caratteristiche architettoniche

Il tipo edilizio cui fa riferimento la chiesa di Santa Caterina d'Alessandria è quello della tradizione degli edifici di culto a pianta ottagonale – più o meno ovaleggiante – ampiamente presenti nell’architettura siciliana del Settecento, anche se in questo caso non si dovrebbe essere di fronte ad una realizzazione particolarmente importante dal punto di vista della mano progettuale, che probabilmente fu affidata a qualche mastro murifabbro della vicina Catania. Il risultato architettonico, però, nella sua sobria eleganza rappresenta uno dei più significativi risultati della maniera costruttiva locale, certamente influenzata dagli echi delle grandi realizzazioni barocche del resto dell’Isola.