Basilica di San Simpliciano
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La Basilica di San Simpliciano sorge nella via omonima di Milano, una traversa di Corso Garibaldi. È spesso sede di concerti di musica barocca.
[modifica] Storia
Sul luogo dell'attuale chiesa sorgeva nel III secolo un cimitero pagano documentato da resti di marmi scoperti nei dintorni. Sant'Ambrogio iniziò la costruzione della "Basilica Virginum" che fu terminata dal suo successore San Simpliciano che vi depose i corpi dei martiri dell'Anaunia (Martirio, Sisinnio ed Alessandro) ed alla sua morte vi fu collocato il suo sepolcro. Un mattone con il simbolo di Agilulfo, scoperto durante i restauri, indica che alcune riparazioni erano state eseguite tra il 590 e il 615.
Nel IX secolo ne presero possesso i Benedettini Cluniacensi e nel 1176 la chiesa divenne famosa per la vittoria di Legnano, perché racconta la leggenda che i tre Martiri, in forma di colombe, si fossero posati sul Carroccio annunciando la vittoria.
Modifiche alla struttura furono apportate tra l'XI ed il XIII secolo; nel 1517 la chiesa e il convento passarono ai Benedettini Cassinesi che vi restarono sino al 1798, anno in cui il convento fu trasformato in caserma. Nel XVI secolo il campanile fu fatto abbassare di circa 25 metri da don Ferrante Gonzaga, come la gran parte di quelli che sorgevano nelle vicinanze del Castello. La cupola ed i bracci laterali vennero modificati nel 1582.
Nel 1840 l'interno fu deturpato dagli interventi di Giulio Aluisetti che intonacò pareti e volte e modificò i piloni romanici.
La facciata fu ricostruita dal Maciachini nel 1870, nel 1927 alle finestre della facciata furono apposte vetrate disegnate dal Carpi, raffiguranti episodi della battaglia di Legnano. Restauri recenti hanno riportato alla luce parte delle strutture paleocristiane e hanno reso alla chiesa i caratteri romanici.
[modifica] Architettura e arte
La facciata è una delle meno alterate dagli interventi di fine XIX secolo, le arcate che incorniciano i portali denunciano l'esistenza in antico di un portico. La parte superiore, più rimaneggiata, mostra due trifore laterali, due bifore centrali, una trifora in alto ed archetti decorativi.
Il campanile, che risulta tozzo a causa della mutilazione cinquecentesca, si apre in altro in bifore tardo-rinascimentali.
L'interno è a croce latina a tre navate con quattro pilastri per lato, il transetto è diviso in due navate.
Le cappelle presentano anche decorazioni barocche, rococò e neoclassiche. Nella terza a destra vi è un San Benedetto di Enea Salmeggia datato 1619. Nel transetto destro il Padovanino ha dipinto una Sconfitta dei Cammolesi. Due piccoli corpi di fabbrica fiancheggiano l'imbocco dell'abside e sorreggono gli organi e vi sono rappresentati Santi e Sante affrescati da Aurelio Luini, figlio di Bernardino Luini.
Il tesoro della Basilica è rappresentato dall'Incoronazione di Maria che occupa l'ampia conca dell'abside. Si tratta del capolavoro di Ambrogio da Fossano detto il Bergognone.
Un monumentale altar maggiore Neoclassico ostacola un poco la visione dell'affresco.
Sulla sinistra dell'abside si entra nel Sacello dei Martiri dell'Anaunia, basilichetta a croce latina con abside semicircolare, minuscolo transetto e cupoletta; la piccola costruzione che potrebbe risalire al IV secolo.
Sulla parete occidentale del transetto sono lo Sposalizio della Vergine, di Camillo Procaccini ed un affresco con la Deposizione dalla Croce di un Maestro lombardo del XVI secolo. In fondo al transetto è la Cappella del Rosario dell'inizio del XVIII secolo.
