Alcatraz

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Alcatraz (37°49′35″N, 122°25′21″W) è un'isola nella baia di San Francisco (California, USA) famosa perché sede dell'omonimo carcere di massima sicurezza.

Indice

1 Nome
2 Storia
3 Il carcere
- 3.1 I tentativi di evasione
4 Film ispirati o ambientati ad Alcatraz
5 Note
6 Altri progetti
7 Collegamenti esterni

[modifica] Nome

L'isola di Alcatraz (in spagnolo significa "pellicano") è da sempre stata soprannominata The Rock (ovvero "la roccia") proprio per dare l'idea della sua rigidità.

[modifica] Storia

L'isola di Alcatraz

Attorno al 1850 la corsa all'oro in California attirò molte navi nella Baia di San Francisco rendendo necessaria la costruzione di un faro, che fu completato sull'isola di Alcatraz nel 1853. Nel 1909 fu abbattuto per fare posto a una prigione e al suo posto ne venne costruito un secondo in un'altra parte dell'isola. ^[1] Fin dall'1850 l'isola di Alcatraz fu adibita a scopi militari, nel 1933 divenne prima una prigione militare e successivamente, nell'agosto 1934, un carcere federale di massima sicurezza. Nel 1963 il carcere venne chiuso a causa degli elevati costi che lo caratterizzavano visto che era necessario trasportare sull'isola ogni bene necessario (cibo, vestiti, acqua potabile, etc.), tanto che i politici americani arrivarono a sostenere che sarebbe costato meno mantenere ogni detenuto nell'hotel più lussuoso di New York piuttosto che mantenerlo ad Alcatraz. Qualche decina di anni più tardi Alcatraz fu aperta al pubblico per visite guidate e oggi è gestita dal National Park Service e fa parte della Golden Gate National Recreation Area.

[modifica] Il carcere

Il carcere di Alcatraz è da sempre famoso per l'estrema rigidità con cui erano trattati i detenuti. Chi veniva mandato ad Alcatraz era solitamente considerato estremamente pericoloso o aveva già tentato la fuga da altre prigioni.

Una cella del carcere

I carcerati erano costretti a scontare la loro pena in una cella singola dalle dimensioni particolarmente ridotte e, se creavano problemi, erano rinchiusi nelle celle d'isolamento totalmente buie e fredde. A differenza di altre prigioni la possibilità di lavorare non era concessa a tutti ma era un diritto che ci si doveva guadagnare con la disciplina e rispettando le regole della prigione. Va sottolineato però che per la totale impossibilità di controllare e gestire i prigionieri nel momento del pranzo (una rivolta avrebbe causato la morte sicura dei guardiani a causa del gas che sarebbe stato sprigionato per fermare la rivolta stessa essendo in quel momento tutti i prigionieri assieme in una stanza con due o tre soli guardiani) il cibo è sempre stato di ottima qualità, a differenza di quello degli altri carceri americani, giudicati migliori. Inoltre, nonostante le regole severissime e le 23 ore passate in cella per i non lavoratori (19 per chi invece lavorava), ad Alcatraz si è sempre cercato di non creare inutili malcontenti tra i prigionieri, come invece spesso avveniva negli altri carceri a causa di gratuiti soprusi da parte del personale addetto alla sorveglianza.

[modifica] I tentativi di evasione

Durante i 29 anni di apertura del penitenziario ci furono 26 tentativi di evasione ma l'impossibilità di scappare da Alcatraz non fu praticamente mai smentita. Di questi 26, ad esempio, sette furono uccisi proprio mentre tentavano la fuga. Il caso più famoso di fuga da Alcatraz riguarda i detenuti Frank Morris ed i fratelli John e Clarence Anglin che l'11 giugno 1962 riuscirono ad uscire dalle loro celle attraverso l'impianto di ventilazione (lasciando dei manichini da loro costruiti sulle brande per cercare di camuffare il più a lungo possibile la fuga) e ad arrivare alla costa dove, presumibilmente a nuoto, hanno cercato la libertà. Nessuno ebbe più notizie dei tre fuggitivi e la direzione del carcere, non avendone però mai ritrovato i corpi, negò fermamente la possibilità che fossero riusciti a fuggire dall'isola (e, soprattutto, ad attraversare a nuoto il gelido tratto della baia di San Francisco). Secondo la testimonianza dell'audioguida su Alcatraz, pare che si siano scavati nel corso dei mesi un tunnel sufficiente a passare per il condotto dell'aria scavando con un semplice cucchiaio da cucina. A questo episodio è ispirato il film Fuga da Alcatraz, con protagonista Clint Eastwood.