תצוגה תלת ממדית באינטרנט
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
הסביבה התלת ממדית באינטרנט מאפשרת לחוות את השימוש בו על ידי סימולציה תלת ממדית של עצמים בצג הדפדפן. בדומה למשחקי מחשב למיניהם, בהם דמותו של המשחק נעה ממקום למקום, עולה במדרגות וחולפת במסדרונות, כך באפשרותו של המשתמש להתקדם אל עבר עצם כלשהו המוצג לפניו, ולהתבונן בו מכל עבריו.
היתרון הגלום בהדמיה זו הוא עצום, אם למטרות חינוך ואם עבור המסחר האלקטרוני. כך לדוגמה, בסופרמרקט הווירטואלי, יכול המשתמש להיכנס מביתו על ידי הגישה לאינטרנט. ביכולתו לחלוף בין המעברים עד הגיעו לפינת הירקות. אז יבחר לו כרוב או גזר, ואם ירצה, אף יוכל להרים מעט את הירק ולבחון אותו היטב מכל כיוון (שמא תולעת וירטואלית חדרה פנימה בטעות). ייתכן כי אז יניח את הירק בעגלה הקניות וייגש לקופה באתר. על ידי לחיצה כפולה באמצעות העכבר, יזכה לקבל את כל הפרטים על הירק כגון המחיר למשקל וכדומה. לכל חפץ אפשר ליצור קישור לחפץ אחר או לדף אחר. אפשר גם שכל חפץ יהפוך לדינמי כשחולפים לידו, בכך שמודעה קטנה תופיע פתאום (על פי עקרון הפופ אפ - פרסומות "קופצות"), ותמקד את הלקוח בחפץ, במידה שלא שם לב אליו.
הסביבה התלת ממדית באינטרנט החלה מתאפשרת עם פיתוח טכנולוגיית VRML. זוהי שפה המאפשרת לכתוב פקודות להצגה תלת ממדית של עצמים בצג הדפדפן. שפה זו על גרסותיה השונות הוכרה כתקן על ידי ארגון האינטרנט הבינלאומי, והגרסה הנוכחית היא X3D. הקובץ בו כתובות הפקודות הוא wrl ואליו יש ליצור קישור מדף האינטרנט. הדפדפן מפרש את הכתוב בקובץ ומציג את התצוגה על פי הפקודות. את הקובץ אפשר לכתוב בפנקס רשימות, או להשתמש בתוכנות מחוללות קוד המאפשרות עיצובם של דפים תלת ממדיים בשיטת WYSIWYG.
למרות הפופולריות לה זוכה הסביבה התלת ממדית במשחקי המחשב למיניהם, עדיין לא פרצה טכנולוגיה זו לתודעת המשתמשים באינטרנט. כדי להיחשף לטכנולוגיה זו, נדרשים שני כלים עיקריות: תוסף תוכנה לדפדפן כמו זה המאפשר הצגת קובצי פלאש וג'אווה בדף האינטרנט, וכן חיבור מהיר לאינטרנט מפני שהקבצים לרוב גדולים למדי, ולא ניתן להציגם בחיבור איטי. תוסף התוכנה, מסוג ג'אווה או אחר, מאפשר גם תנועה בסביבה המדומה על ידי מקשי החיצים במקלדת. סביר להניח שהסביבה התלת ממדית תצליח בסופו של דבר להגיע אל ההמונים, משום שעיני האדם מורגלות לראות עצמים תלת ממדיים.
מלבד קובצי VRML ישנן שיטות נוספות להציג סביבה תלת ממדית בצג הדפדפן, וחלקן אף עדיפות. חברת סאן מיקרוסיסטמס ממשיכה בפיתוח שפת התכנות ג'אווה גם בכיוון זה, ואילו חברת אדובי, שרכשה בשנת 2005 את חברת מקרומדיה, מנסות על ידי המוניטין שרכשו שתי החברות, לפתח שיטה מתקדמת מכולן לתועלת המשתמש.
