Xishuangbanna
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Xichuanbanna ((西双版纳) est une préfecture autonome au sud de la province chinoise du Yunnan.
Elle a sous sa juridiction la ville de Jinghong et les districts de Menghai et Mengla. Sur ses 19 184 km² de territoire, les sites touristiques occupent 1 202 km² et les réserves naturelles 2 064 km².
La préfecture est parfois appelée « jardin céleste » pour sa végétation luxuriante étagée et sa forêt tropicale où vit une grande diversité d'animaux et plantes. Rennommée pour être un gigantesque zoo naturel, la forêt tropicale du Xishuangbanna est l'habitat de plus de 500 espèces de mammifères, plus de 300 espèces d'oiseaux, plus de 40 espèces d'amphibiens et plus de 60 espèces de reptiles, dont le fameux boa constrictor. Figurant dans la liste mondiale des espèces protégées, on y trouve l'éléphant d'Asie, le pic-noir à col blanc, le tigre du Bengale et le léopard.
Treize espèces animales jouissent de la protection de l'État, comme le loris, le singe gibbon, la grue à col rouge, et le paon vert, symbole de paix, bonheur et chance pour le peuple Dai et dont les postures gracieuses font palir d'envie nombre de danseurs professionnels. La région abrite aussi plus de 5000 espèces végétales, soit un sixième du total national, ce qui lui vaut le sobriquet de « joyaux sur la couronne du royaume des plantes ». Passiflora xishuangbannaensis est un espèce de Passiflora qui est explorée recente à Xishuangbanna.
Parmi les plus belles plantes du Xishuangbanna, on peut citer la « fleur changeant de couleur » qui change de couleur trois fois par jour, la « plante dansante » dont les feuilles s'animent en réponse au son, et le « fruit mystérieux » dont le goût alterne entre acide et sucré. On trouve des variétés d'arbre aux origines millénaires dans les forêts du Xishuangbanna. Le « Roi des théiers », que l'on dit âgé de plus de 800 ans, nous rappelle que le Xishuangbanna est un berceau naturel du thé. Au Xishuangbanna, un proverbe dit : « Un seul arbre peut faire une forêt. Une vieille branche peut fleurir et donner des fruits. »
Il faut environ 20 heures pour parcourir les 700 km de route qui séparent Kunming du Xishuangbanna. On peut aussi s'y rendre en avion, le vol quotidien au départ de Kunming prend 50 min. L'aéroport, affrète également des charters pour Chengdu, Chongqing, Bangkok et autres grandes villes de la région.