Victor Chatenay
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Vous avez de Victor Chatenay est né à Doué-la-Fontaine, Maine-et-Loire (49), le 3 avril 1886. Il participa à la Première Guerre mondiale où il reçu la croix de guerre. Gravement blessé à la mâchoire par balle et laissé pour mort sur le champ de bataille, l'un de ses frère le retrouva et le sauva ainsi d'une mort probable. Par la suite, il réchappa une nouvelle fois de peu à la mort.
Victor Chatenay était particulièrement intéressé par l'aviation et la photographie, sciences naissantes alors. Atteint de déficience visuelle, il ne put poursuivre professionnellement sur cette 1ère voie, mais nombres de ses photographies sont toujours conservées dans les archives audio-visuelles militaires françaises. Par un malheureux concours de circonstances, il fut affecté à une groupe de punis de la légion étrangère, à creuser les tunnels sous les lignes ennemies pour y installer au bout des charges explosives. Juste avant, il était chauffeur pour un général. Victor Chatenay détenait en effet l'un des premiers permis de conduire du Maine et Loire.
Ce travail de forçat, éreintant et très dangereux avait des "résultats" peu convaincants. Il se sortit de cette mauvaise passe pour superviser une équipe d'ambulancières anglaises opérant sur le front de Verdun. C'est l'une d'elles qui deviendra un peu plus tard sa femme, Barbra Sterling.
Dans son livre sur la premère guerre, il disait être l'un de ceux connaissant le mieux les routes et chemins de cette région meurtrie. Après la Grande Guerre il géra les établissements Brisset à Angers de 1919 à 1939. Lors de la 2e guerre mondiale, il s'engagea tôt dans la résistance et fonda le premier mouvement de résistance angevin " Honneur et Patrie".
Lors d'un rendez-vous dans un café en face de la Gare St Lazare à Paris, la personne à qui il devait remettre des documents avaient été dénoncé. Accompagné de l'un de ses fils, il put s'échapper de justesse malgré une un genou blessé grâce au courage de certains badauds qui masquèrent sa fuite. Son fils de 17 ou 18 ans fut arrêté, torturé, mais ne parla pas.
Sa femme aussi fut arrêtée par la Gestapo au métro Pont de l'Alma en possession de documents (photos aériennes et/ou plans) de la base navale de Saint-Nazaire, cible de premier choix pour les Alliés. Elle fut envoyée à Ravensbruck où elle aussi échappa à la mort de justesse. Appréciée de ses amis co-détenues pour sa force de caractère, elle réussi à revenir de l'enfer mais n'était bien sûr pas indemne.
Exilé à Londres, Victor Chatenay travailla en étroite collaboration avec les Anglais pour la préparation du débarquement, dans le domaine du renseignement.
Vouant une admiration inconditionnelle au général de Gaulle, il fut élu maire d'Angers en 1947 (en 1959 il fut remplacé par Jacques Millot.
Sénateur de 1948 à 1951 puis député de Maine-et-Loire de 1951 à 1959. Jean Foyer le remplaça après sa nomination au conseil constitutionnel de 1959 à 1962. Victor Chatenay est l'auteur de deux ouvrages, le premier sur la Seconde Guerre mondiale, et le second sur la Grande Guerre Il mourut dans sa propriété de la Romanerie à presque 100 ans le 12 mars 1985.
