Veuve noire
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| Veuve noire | |||||||||
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| Latrodectus mactans | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Arthropoda | ||||||||
| Classe | Arachnida | ||||||||
| Ordre | Araneae | ||||||||
| Famille | Theridiidae | ||||||||
| Genre | Latrodectus | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Latrodectus mactans (Fabricius, 1775) |
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La veuve noire est le surnom donné à une araignée (Latrodectus mactans).
On la trouve dans les régions chaudes et boisées sud-américaines, de l'Amérique centrale, de l'Amérique du Nord ( distribution jusqu'au sud du Canada) et méditerranéennes. La sous-espèce de la Corse, L. m. tredecimguttatus, a reçu le nom de malmignatte.
Cette araignée est très petite (maximum 1,5 cm) et l'on peut aisément la reconnaître grâce à un dessin en forme de sablier rouge vif parfaitement symétrique situé sur son abdomen. Malgré sa taille, son venin neurotoxique compte parmi les plus dangereux du règne animal. Il n'est mortel que pour les personnes les plus sensibles (enfants, personnes âgées, allergiques etc.) mais il peut "offrir" une bonne semaine de diarrhées et de vomissements à un véritable colosse. Les paysans d'Amérique latine, qui sont les plus exposés, en savent quelque chose... Il semble toutefois qu'on ne comptabilise en moyenne qu'un décès pour 200 cas de morsures.
Bien qu'elle ne soit pas (et de loin) la seule espèce d'araignée à pouvoir dévorer le mâle après la noce, les couleurs de deuil et de sang que la veuve noire arbore expliquent sans doute ce macabre sobriquet. La consommation du mâle par la femelle n'a en tous cas rien de systématique chez cette espèce malgré la mauvaise réputation qui lui est faite, liée à la réelle toxicité de son venin.
Un bon conseil : si vous vous rendez dans l'une de ces régions, prenez garde aux fissures et recoins sombres et insalubres comme il peut y en avoir dans les souches, les murs, les tas de bois et même les toilettes extérieures. Certains ont amèrement regretté d'y avoir posé leur séant sans s'être méfiés !
