Tim Berners-Lee

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Tim Berners-Lee, de son nom complet Sir Timothy John Berners-Lee, né le 8 juin 1955 à Londres, est l'inventeur du World Wide Web. Il préside aujourd'hui le World Wide Web Consortium (W3C).

[modifier] Biographie et travail

Né à Londres le 8 juin 1955, fils de Conway Berners-Lee et de Mary Lee Woods, Tim fait des études à l'Université d'Oxford de 1973 à 1976. Il profite de ces années pour fabriquer son premier ordinateur à partir d'un Motorola 6800 et d'une vieille télévision.

En 1980 alors qu’il était consultant extérieur à l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) de Juin à Décembre 1980, Berners-Lee proposa un projet basé sur le concept d’Hypertexte afin de faciliter le partage et la mise à jour des informations parmi les chercheurs. Avec l’aide de Robert Cailliau il construisit un prototype nommé ENQUIRE (« Demande » en français). Ce premier logiciel de stockage d'informations qui utilisait des associations aléatoires fut mis au placard, mais c'est lui qui servira de base plus tard au World Wide Web.

Il quitte le CERN en 1980 pour travailler dans la société Image Computer Systems Ltd. de John Poole. En 1989 le CERN disposant du réseau Internet le plus étendu en Europe, Berners-Lee vit là l’opportunité de lier le principe d’Hypertexte avec l’Internet. Il déclara plus tard : « Je n’eu qu’à prendre le principe d’Hypertexte et à la lier avec le principe du TCP et du DNS et alors –miracle !- ce fut le World Wide Web !» ^[1]. Il utilisa des idées similaires à celles qui étaient au fondement du système d’Enquire pour créer le World Wide Web pour lequel il avait développé le premier browser et éditeur (dénommé World Wide Web et développé sur NeXTSTEP) et la première Toile appelée httpd (abréviation de HYperText Transfer Protocol daemon).

À partir de 1990 il développe les trois principales technologies du Web : les adresses Web, le protocole HTTP et le langage HTML. Le premier serveur HTTP et navigateur Web sont créés. Il travaille avec Robert Cailliau et quelques autres personnes du CERN. La première Toile fut établie à l’adresse http://info.cern.ch/ et fut mise en ligne le 6 août 1991. Il fournissait une explication de ce qu’était le World Wide Web, de la façon dont on pouvait posséder un browser et comment installer un serveur. C’était aussi le premier annuaire de la Toile (Web directory) car Berners-Lee maintint une liste de sites séparés du sien.

Le 12 décembre 1991, dans les locaux du Centre de l'accélérateur linéaire de Stanford (SLAC) en Californie, le professeur Paul Kunz, après une rencontre au CERN avec Tim Berners-Lee, présente la première application de ces technologies aux États-Unis, il s'agit d'un site composé de trois lignes de texte, d'une adresse de courriel et d'un lien vers une base de données, scellant ainsi la naissance du Web dans ce pays.

En décembre 1994, il quitte le CERN pour le Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il occupe la chaire 3Com (Computer Communication Compatibility) au Laboratory for Computer Science (LCS).

La même année Berners-Lee fonda le World Wide Web Consortium (W3C) au Massachusetts Institute of Technology. Il comprend différentes compagnies prêtes à créer des standards et à faire des recommandations afin d’améliorer la qualité de l’Internet. On peut voir de nombreuses contributions du W3C sur beaucoup de sites sur la Toile. En 1996 avec la collaboration de Hakon Wium Lie, le W3C annonça un standard nommé Cascading Style Sheets (CSS). Ce ne fut pas avant 2000 et 2001 que les browsers les plus utilisés commencèrent à prendre en charge ce standard qui montre l’intention première de Berners-Lee de garantir la liberté de la Toile. En décembre 2004 il accepta la chaire en Science de l’Informatique à la School of Electronics and Computer Science de l’Université de Southampton au Royaume-Uni. Il s’attellera bientôt en étroite collaboration avec son Université à son nouveau projet : une Toile sémantique. Une nouvelle forme de contenu web révolutionnaire d'après son concepteur ^[2].

Même si les principes de base de la Toile sont relativement simples, Berners-Lee comprit comment les combiner de manière à ce qu’ils relèvent sans cesse de nouveaux potentiels. Mais sa plus grande contribution fut peut-être d’avoir rendu son idée complètement libre sans brevet ni droits. Le World Wide Web décida que leurs standards devaient être basés uniquement sur des technologies libres de tout droit afin que chacun puisse les adopter librement.

Mais le génie de Sir Tim Berners-Lee ne se confine pas à la technologie informatique. Dans une intervention donnée en 2005 à la chaîne BBC, il montra qu’il était parfaitement conscient des limites de l’Internet comme source d’information :

« Même le site le plus clair, le plus intelligent et le plus étendu ne peut espérer la richesse d'information contenue dans un bon livre de référence. L'Internet, très clairement, ne peut pas remplacer une bibliothèque publique bien organisée ».

Le 16 juillet 2004, il est anobli par Sa Majesté la reine d'Angleterre Elizabeth II lors d'une cérémonie d'investiture à Londres où il reçoit le titre de chevalier commandeur de l'Ordre de l'empire britannique. Ce titre, classé deuxième dans le classement des décorations, lui est attribué en reconnaissance de services rendus pour « le développement global d'Internet ».

Le 23 août 2005, il est reconnu par le gouvernement allemand qui a décidé de lui décerner le prix Quadriga en tant que « l'un des deux plus importants scientifiques du XX^e siècle, aux côtés d'Albert Einstein ».

Tim vit actuellement à Boston, Massachusetts, avec sa femme et ses deux enfants.

[modifier] Références

[modifier] Liens externes

• Proposition originale au CERN par Berners-Lee : http://www.w3.org/History/1989/proposal.html
• Le livre de Tim Berners-Lee Weaving The Web (« En tissant la toile ») avec des détails des vues de l'auteur sur l'histoire et le futur du Web http://www.w3.org/People/Berners-Lee/Weaving/Overview.html
• Page de Tim Berners-Lee au W3C : http://www.w3.org/People/Berners-Lee/
• Blog de Tim Berners-Lee : http://dig.csail.mit.edu/breadcrumbs/blog/4

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