Tensing Norgay

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Tensing Norgay (29 mai 1914 – 9 mai 1986 à Darjeeling) était un sherpa népalais. Il est le premier homme avec Edmund Hillary à gravir l'Everest, le 29 mai 1953.

Sommaire

1 Enfance
2 Alpinisme
3 Succès à l'Everest
4 Vie de famille
5 Après l'Everest
6 Bibliographie
7 Liens externes

[modifier] Enfance

Tensing Norgay a grandi dans une famille paysanne dans le Khumbu au Népal, tout près du mont Everest (que les Sherpas appellent Chomolungma). À l'époque où il a gravi l'Everest, on pensait qu'il était né à cet endroit, mais dans les années 1990, on a affirmé qu'il était en fait né au Tshechu, maintenant la Région du autonome Tibet, région administrative de la Chine. Cela a été gardé secret pour des raisons politiques.

Il a d'abord été appelé "Namgyal Wangdi", mais alors qu'il était enfant son nom a été changé sur le conseil d'un lama ("Norgay" signifie "bienheureux"). Son père était Ghang La Mingma (mort en 1949) et sa mère Kinzom (qui a vécu suffisamment longtemps pour le voir gravir l'Everest). Il était le 11^e de 13 enfants, dont la plupart sont morts jeunes.

Sa date de naissance exacte est incertaine, mais il savait à partir de la météo et des récoltes être né fin mai. Plus tard, il a décidé de considérer le 29 mai comme le jour de sa naissance, jour où il a gravi l'Everest.

Il s'est enfui deux fois de Katmandou alors qu'il était enfant, et s'est finalement installé dans la communauté de Sherpas au Too Song Bhusti dans le Darjeeling, Bengale occidental (Inde).

[modifier] Alpinisme

Il fit partie, en tant que porteur en haute altitude, de trois essais britanniques officiels pour escalader le mont Everest à partir de la face Nord tibetaine dans les années 1930.

Tensing Norgay a aussi fait partie d'autres expéditions dans diverses parties du sous-continent indien, et pendant un temps du début des années 1940, il a vécu dans ce qui est maintenant le Pakistan; il disait que l'ascension la plus difficile qu'il ait entrepris était à l'Est du Nanda Devi, où un grand nombre de personnes ont trouvé la mort.

En 1947, il prit part à une tentative infructueuse du sommet. Un anglais excentrique, Earl Denman, le Sherpa Ange Dawa, et lui-même entrèrent illégalement au Tibet pour tenter le sommet; cet essai s'est terminé quand un gros orage les a martelés à 6 700 mètres. Denman a reconnu la défaite et tous trois ont fait demi-tour et sont revenus saufs.

En 1952, il prit part à deux expéditions suisses menées par Raymond Lambert, la première tentative sérieuse de l'Everest, à partir de la face Sud népalaise, durant laquelle lui et Lambert ont obtenu le record d'altitude (8 599 m) de l'époque.

[modifier] Succès à l'Everest

En 1953, il prit part à l'expédition de John Hunt, sa septième expédition à l'Everest, dans laquelle lui et Hillary devinrent les premiers hommes à atteindre le sommet. Après cela, il fut adulé en Inde et au Népal, et même littéralement vénéré par certaines personnes qui pensaient qu'il devait être une incarnation de Bouddha ou Shiva.

Tensing et Hillary ont été les premières personnes à mettre les pieds sur le sommets du mont Everest, mais les journalistes ont constamment cherché auquel des deux hommes revenait l'honneur d'être le premier, et auquel le fait d'être simplement le second. Pour n'importe qui familier avec l'univers de l'alpinisme extrême, une telle question n'a pas de sens et est un faux problème, puisque les deux hommes, liés à chaque bout de la corde, formaient une équipe indivisible, et se relayaient constamment en tête de cordée.

Hillary et Tensing répondirent à la question de manière singulièrement différente. Dans son livre, Hillary se décrit lui-même comme le meneur énergique de l'équipe, celui qui non seulement travaillait dur à faire les marches dans la neige pour deux, mais aussi devait hisser Tensing dans ces pas, alors que Tensing n'arrêtait pas de tomber au sol, extrêmement fatigué. Le compte-rendu de Tensing quelques années plus tard apparut très différent : il insista sur l'unité des équipes et leurs performances, démentit les allégations d'avoir été hissé par quiconque, mais dévoila que Hillary a été le premier à poser ses pieds sur le sommet. Il conclut : « Si c'est une honte d'être le second homme sur le mont Everest, alors je devrai vivre avec cette honte ».

[modifier] Vie de famille

Tensing s'est marié trois fois. Sa première épouse, Dawa Phuti, est morte jeune, en 1944. Il eut avec elle un fils, Nima Dorje, qui mourut à 4 ans, et deux filles, Nima et Pem Pem. Sa deuxième épouse fut Ang Lahmu, une cousine de sa première femme, qui n'eut pas d'enfant, mais se comporta comme une belle-mère avec ses filles. Il prit sa troisième épouse alors que la deuxième était toujours en vie, comme cela est autorisé par les traditions des Sherpas, et eut avec elle son fils Jamling. Parmi les autres membres de sa famille ses neveux, Gombu et Topgay, qui faisaient aussi partie de l'expédition de 1953 vers l'Everest.

[modifier] Après l'Everest

Tensing devint plus tard directeur des opérations sur le terrain pour l'Institut himalayien d'alpinisme à Darjeeling. En 1978, il fonda la compagnie Tensing Norgay Adventures, qui propose des treks dans l'Himalaya. En 2003, la compagnie était encore dirigée par son fils Jamling Tensing Norgay, qui lui-même atteignit le sommet de l'Everest en 1996. Tensing est mort à Darjeeling, au Bengale occidental (Inde) en 1986.

[modifier] Bibliographie

Tenzing Norgay et James Ramsay Ullman, Man of Everest (d'abord publié sous le titre Tiger of the Snows)
After Everest, une seconde biographie écrite par un écrivain privé (ou nègre)