Edmund Hillary
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Sir Edmund Percival Hillary est un alpiniste et explorateur néo-zélandais né le 20 juillet 1919 à Tuakau.
Il est le premier homme à avoir gravi l'Everest avec le sherpa Tenzing Norgay le 29 mai 1953, lors d'une expédition britannique dirigée par le général de brigade John Hunt.
Il est le seul néo-zélandais vivant à apparaître sur un billet de banque.
Très timide durant son enfance, il se réfugie dans les livres et ses rêves d'une vie pleine d'aventures. Il se prend de passion pour l'escalade à l'âge de 16 ans durant un voyage scolaire au mont Ruapehu. Il se rend alors compte que son ossature dégingandée et peu coordonnée est en fait plus forte et endurante que celle de ses compagnons.
Pendant la Seconde Guerre mondiale il est copilote dans l'armée de l'air néo-zélandaise. Après avoir participé à une expédition néo-zélandaise infructueuse visant à atteindre la sommet de l'Everest en 1951, il rejoint l'équipe britannique victorieuse de 1953. Il a par la suite gravi dix autres sommets himalayens entre 1956 et 1965. Il a aussi atteint le Pôle Sud le 4 janvier 1958 avec l'expédition trans-antarctique du Commonwealth.
Il a été fait chevalier commandeur de l'ordre de l'empire britannique le 16 juillet 1953, et membre de l'ordre de Nouvelle-Zélande en 1987. Le 23 avril 1995 il est fait chevalier de l'ordre de la Jarretière.
Il a perdu sa femme Louise et sa fille Belinda dans un accident d'avion au Népal et s'est plus tard remarié avec June Mulgrew. Son fils Peter Hillary est un aventurier, et a gravi l'Everest à deux reprises.
Il a consacré une grande partie de sa vie à aider le peuple Sherpa avec l'association Himalayan Trust qu'il a fondée. Il a ainsi réussit à construire beaucoup d'écoles et d'hopitaux dans la lointaine région de l'Himalaya, ce qui est pour lui sa plus grande réalisation.
À l'occasion du cinquantième anniversaire de la première ascension de l'Everest, le gouvernement népalais lui a conféré la citoyenneté honorifique au cours d'une cérémonie à Katmandou. Il est le premier étranger à recevoir cette distinction.
É==Voir aussi==
- Sommets de plus de 8000 mètres
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