Saut à l'élastique

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Départ d'un saut à l'élastique depuis le viaduc de la Souleuvre en Normandie.

Le saut à l'élastique, contrairement aux idées reçues n'est pas un sport mais une activité extrême (car cela ne nécessite aucun entrainement physique). Cette activité consiste à se jeter dans le vide avec une corde élastique accrochée aux chevilles ou au torse destinée à ralentir puis à stopper la chute libre. On lui donne aussi le nom de benji, bungie ou bungee.

Cette activité s'est développée à partir des années 1980. Elle s'inspirait alors d'un activité traditionnelle du Vanuatu, où un rite initiatique consiste à sauter de 25 mètres en se freinant à l'aide d'une simple liane. Ce sont en particulier les Saa qui pratiquent ce rituel.

Le premier saut en Europe semble être celui de David Kirke le 1^er avril 1979 au pont Clifton de Bristol. Le saut à l'élastique est introduit en France par le Néozélandais Alan-John Hackett.

Une réglementation du Ministère de la Jeunesse et des Sports existait depuis 1989 mais celle-ci était clairement insuffisante. En octobre 2001, à la demande de plusieurs équipes suite à un accident à Néris les Bains, Le Ministère de l'Intérieur et le Ministère de la jeunesse et des Sport, ont chargé l'AFNOR de réunir l'ensemble des équipes pratiquant le saut à l'élastique en France, afin de préparer une Norme de service et une Norme de fabrication, plus complètes, afin de renforcer les textes de 1989, et si possible, la sécurité. Cette Norme NF S52-501 & 502 est en vigueur depuis le 15 Aout 2005. Une nouvelle circulaire ministèrielle est en vigueur depuis le 15 Décembre 2005 où les prescriptions techniques de 1989 sont abrogées et remplacées par les Normes NF S52-501 et NF S502-502.

Aujourd'hui, le saut à l'élastique est pratiqué le plus souvent à partir d'un pont, mais il est également possible aux amateurs de sensations fortes de sauter d'une grue ou d'un téléphérique. Certains d'entre-eux osent même s'élancer d'une montgolfière !