Samnium

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Samnium (Osque Safinim) était une région du sud des Apennins en Italie que contrôlait les Samnites, un groupe de tribus sabelliennes de -600 à -290.

Sommaire 1 Le territoire des Samnites 2 Un territoire longtemps difficile à contrôler pour les Romains 3 Le coeur de la Guerre sociale 4 Une région d'élevage 5 Bibliographie

[modifier] Le territoire des Samnites

Le Samnium était délimité par le Latium au nord, la Lucanie au sud, la Campanie à l'ouest et l'Apulie à l'est. Les principales citée de la région était Bovaiamom (renomée Bovianum Undecumanorum par les latins et Bojano aujourd'hui), Malventum renobaptisée Beneventum, Benevento aujourd'hui).

La capitale de la fédération samnite était Bovaiamom, excepté sur une courte période entre le IV^e siècle av. J.-C. et le III^e siècle av. J.-C. , ou elle était situé à Aquilonia détruite par les Romains en -293. La localisation d'Aquilonia est incertaine.

[modifier] Un territoire longtemps difficile à contrôler pour les Romains

Le Samnium représenta rapidement un enjeu majeur pour la puissance romaine. Dès que cette dernière commença son extension, le contrôle de cette marge montagneuse devint une nécessité, nécessité d'autant plus forte que le Samnium était une étape nécessaire pour qui voulait se rendre vers l'Italie du sud et les puissantes cités de Grande-Grèce. En -354, la frontière est fixé avec les Romains sur la Rivière Liri. La première guerre samnite mis fin au traité. Dès lors l'affrontement fut particulièrement long et difficile pour Rome : il fallu plus de cinquante ans à Rome pour soumettre les habitants du Samnium au fil de trois longues guerres. En -290, la victoire de Rome fut assuré et les Samnites soumis. La région conserva cependant un particularisme fort, mais les vaillants samnites pouvaient désormais être employés dans les armées romaines et devaient verser un tribut.

S'il fut cause d'inquiétude le passage d'Hannibal en Italie ne remis pas finalement en cause le contrôle du Samnium par Rome. La région n'en restait pas moins attachée à une ses traditions.

[modifier] Le coeur de la Guerre sociale

Ces traditions locales, la fierté des habitants du massif, et leur capacité d'opposition réappararut brusquement lors de la Guerre sociale. Au début du premier siècle avant notre ère les exigences de Rome envers ses alliés (socii) italiens se firent plus difficiles à supporter et Rome refusait toute proposition d'ouverture ou de plus grande intégration envers ces alliés. Excédés ceux-ci se révoltèrent et entrèrent en guerre, organisant une éphémère union politique des Italiens centrée sur le Samnium. Rome réprima durement ces soulèvement, une guerre civile ravagea alors l'Italie de -90 à -88 dont les conséquences se firent encore sentir lors de la guerre civile contre Lucius Cornelius Sylla en -82. Des villes furent détruites et réduites à l'état de villages, mais finalement les Italiens défaits militairement eurent gain de cause et purent devenir citoyens romains de plein droit. Le Samnium devint une partie d'une Italie antique unifiée dans la citoyenneté romaine. Peu à peu ses particularités culturelles s'effacèrent et la région se romanisa fortement.

[modifier] Une région d'élevage

En raison de son caractère montagneux le Samnium se consacrait à l'élevage. Ainsi, sous la République, le Samnium était astreint à la livraison de porcs. Sous l'empire un document épigraphique de Saepinum, daté du règne de Marc Aurèle témoigne des pratiques de transhumances des moutons, des débordements qu'elles pouvaient occasionner et de leur contrôle par les fonctionnaires de l'empereur.

[modifier] Bibliographie

• M. Corbier, "La transhumance entre Samnium et Apulie : continuité entre l'époque républicaine et l'époque impériale", in Collectif, La romanisation du Samnium aux IIe et Ier siècles av. J.-C., Naples, 1991, pp. 153-176.