Sainte-Sabine (église)
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Sainte-Sabine (Santa Sabina) est une église romaine du Ve siècle, construite selon un plan basilical. Elle est située en Italie, à Rome, sur l'Aventin, près du Tibre, à côté du siège de l'Ordre de Malte. Elle est aussi un couvent de l'Ordre des Prêcheurs (dominicains) depuis le XIIIe siècle, et abrite de nos jours le gouvernement de l'Ordre.
[modifier] Histoire
Sainte-Sabine fut construite sous le pontificat de Célestin Ier, entre 422 et 432 par l'évêque Pierre d'Illyrie, originaire de Dalmatie, sur le site d'un ancien titre (titulus). Dès l'origine, elle fut dédiée à sainte Sabine, une martyre chrétienne du IIe siècle. Elle fut construite suivant un plan basilical rectangulaire à 24 colonnes de marbre.
Au Xe siècle, on adjoignit à l'église un campanile, modifié au XVIIe siècle.
En 1219, le pape Honorius III donna l'église à Dominique de Guzman, pour y installer l'ordre qu'il venait de fonder, l'Ordre des Prêcheurs (dominicains). Celui-ci y fit bâtir un cloître et des bâtiments conventuels.
Au XVIe siècle, l'empereur Charles Quint fit considérablement transformer l'intérieur de la basilique antique, en y adjoignant des décorations dans le style de la Contre-Réforme.
Les ajouts baroques furent supprimés lors d'une importante restauration, qui redonna à l'église sa simplicité et sa blancheur primitives. Seule la chapelle baroque dédiée à sainte Catherine de Sienne, datant du XVIIe siècle, fut conservée.
[modifier] Éléments remarquables
La porte en bois de la basilique est la porte originale datant du Ve siècle. Elle est composée de panneaux de bois, dont 18 ont conservé leur sculptures en bas-relief représentant des scènes de la Bible. Celui figurant la crucifixion de Jésus-Christ serait l'exemple le plus ancien d'une telle représentation.
À l'intérieur, le dessus de la porte porte une mosaïque représentant la dédicace originale de l'église, en hexamètres latins. La frise en mosaïque qui orne la nef centrale est également un vestige du Ve siècle.
Les cellules du couvent dominicain ont peu changé depuis les débuts de l'Ordre des Prêcheurs. La cellule de saint Dominique est toujours présente, bien qu'elle ait été agrandie et transformée en chapelle. De même, la salle à manger d'origine subsiste, où Thomas d'Aquin prenait ses repas quand il était à Rome.
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