Roger Revelle

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Roger Revelle (7 mars 1909 - 15 juillet 1991) était un scientifique érudit et a été déterminant dans les années de formation de l' Université de Californie à San Diego. Il fut surtout l'un des premiers scientifiques à étudier le réchauffement climatique planétaire ainsi que le mouvement de la tectonique des plaques terrestre. Revelle qui mesurait environ 1m90 est souvent désigné sous le nom de "géant scientifique", littéralement et figurativement.

[modifier] Biographie

[modifier] Un début de carrière scientifique et sous l'ordre de l'Etat

Roger Randall Dougan Revelle est né à Seattle de William Roger Revelle et d' Ella Dougan, il grandit en Californie du sud, recevant un diplôme de l'université de Pomona, "Pomona College", en 1929 avec de précoces études dans la géologie puis reçut un Ph.D. en océanographie à l' Université de Californie à Berkeley. Beaucoup de ses premiers travaux en océanographie ont été fait au Scripps Institution of Oceanography (SIO) à San Diego ^[1]. Il était également océanographe de la US Navy pendant la seconde guerre mondiale. Il est devenu directeur du SIO de 1950 à 1964. Il s'est tenu contre le corps enseignant "UC faculty" étant prié de faire un serment anti-communiste durant le maccarthisme. Revelle a joué un rôle-clé dans la création du "International Geophysical Year" en 1958 et a fondé le statut de président du premier comité sur les changements climatiques et l'océan, le (CCCO), "Committee on Climate Change and the Ocean", sous les directives du Scientific Committee on Ocean Research (SCOR) et l'International Oceanic Commission (IOC). Il a servi de conseiller scientifique au Secrétaire à l'Intérieur Stewart Lee Udall, "Science Advisor to Interior Secretary Udall", sous l'administration Kennedy au début des années 60.

[modifier] Le précurseur sur l'origine humaine du rechauffement planétaire

En 1957, Revelle a Co-écrit un papier avec Hans Seuss qui a suggéré que les océans de la terre absorbent l' éxcès de dioxyde de carbone produit par l'humanité à un taux beaucoup plus lent que précédemment prévu par les géoscientifiques, suggérant de ce fait que les émissions de gaz humains pourraient créer un "effet de serre" qui causerait un réchauffement de la planète ^[2]. Bien que d'autres articles dans le même journal traite des niveaux de dioxyde de carbone, le papier de Suess-Revelle était « le seul des trois à contraindre l'idée qu'une quantité croissante de CO2 est dégagée par la combustion d'énergie-fossile, et pour attirer l'attention sur le fait que cela pourrait causer un réchauffement planètaire. "The only one of the three to stress the growing quantity of CO2 contributed by our burning of fossil fuel, and to call attention to the fact that it might cause global warming over time" ^[3].

Revelle et Suess décrive le "buffer factor", maintenant connu sous le nom de "Revelle factor", qui est la résistance au dioxyde de carbone atmosphérique absorbé par la couche supérieure de l'océan et causé par la chimie du bicarbonate. Essentiellement, afin d'entrer dans l'océan, le dioxyde de carbone doit être diviser en ions de carbonate, de bicarbonates, acide carbonique et bicarbonate de soude, entre autres composés ioniques. Le produit de ces multiples facteurs de dissociation chimiques créé un genre de contre-pression qui limite l'absorption rapide du dioxyde de carbone à la surface océanique. La géologie, géochimie, chimie atmosphèrique et océanique... se sont élevées à un des premiers exemples de "integrated assessment", qui 50 ans plus tard est devenu une branche entière de la science du réchauffement planétaire.

[modifier] Ses combats politiques et sociaux

Au début des années soixante, Revelle a combattu pour l'établissement d'un campus à l'université de San Diego. Il a fait face au comité de direction de l'université "UC University Board of Regents" qui auraient préféré simplement étendre le campus de l'université de la Californie, à Los Angeles plutôt que de créer un campus entièrement nouveau à San Diego. Il a également eu affaire aux politiciens locaux et les hommes d'affaires de San Diego qui ont essayé de miner l'établissement d'un nouveau campus près du Scripps Institute à La Jolla en suggérant qu'il soit placé dans des sites moins optimaux à San Diego proprement dit, comme San Diego State University ou dans le Balboa Park. La lutte de Revelle pour acquérir la terre pour le nouveau campus l'a mis en concurrence avec Jonas Salk, et Revelle perdit une partie de ce qu'il appela le « meilleur morceau de terre » destiné à l'emplacement "Torrey Pines" 'd'un éventuel UCSD du jeune Salk Institute.

Quand à "Scripps" et pendant la construction du UCSD, Revelle a également eu à faire avec une communauté de La Jolla qui a refusé de louer ou vendre la propriété à des juifs. En plus de lutter contre les règles d'Etat antisémite immobilières de La Jolla, Revelle a aidé a trouver une subdivision de nouveaux logements pour les professeurs de Scripps, en partie parce que certains d'entre eux n'auraient pas été autorisés à habiter à La Jolla.

[modifier] Fin de carrière

Revelle abandonne Scripps en 1963 et fonda le "Center for Population Studies" à l'université de Harvard. En 1976 il revient à UC San Diego comme professeur de Science, Technologie et des Affaires Publiques (STPA); "Professor of Science, Technology and Public Affairs" dans le département des sciences politiques de l'école.

Durant sa dernière décennie à UCSD et SIO, Revelle continua à travailler et enseigner. Au début des années 80, il a enseigné deux fois par an, des conférences pour étudiants préparant une licence STPA , en énergie et développement (principalement sur des problèmes en Afrique), le problème du dioxyde de carbone (connu maintenant comme étant à l'origine du réchauffement global), et la politique marine. Une crise cardiaque en 1990 l'a forcé à déplacer son cours du bureau de principal d'université Revelle au Scripps Institution, où il continua d'enseigner au programme de politique marine jusqu'à sa mort, l'année suivante.

Revelle est mort à San Diego le 15 juillet 1991 des complications de l'arrêt cardiaque. Il laissa derrière lui son épouse, Ellen Scripps Revelle, trois filles, et un fils, aussi bien que de nombreux petits-enfants.

[modifier] Récompenses et honneurs

En 1991, il reçut la National Medal of Science ^[4] par le Président George H.W. Bush, il est l'une des 500 personnes à l'avoir obtenu au XXème siècle.

La première université de San Diego UC a été appelée en son honneur "Roger Revelle College".

De même, un nouveau navire de recherches du Scripps Institution est baptisé R/V Roger Revelle.

[modifier] Une vérité qui dérange

Il fut le professeur de Al Gore en 1967 à Harvard et lui inspira presque quarante ans plus tard le film "Une vérité qui dérange".

[modifier] Notes

↑ [1] Article du Wikipédia Anglais
↑ Revelle, R., and H. Suess, "Carbon dioxide exchange between atmosphere and ocean and the question of an increase of atmospheric CO2 during the past decades." Tellus 9, 18-27 (1957).
↑ Waenke, Heinrich, and Arnold, James R., "Hans E. Suess, A biographical Memoir" (2005).
↑ [2] Article du Wikipédia Anglais