Rhinocéros de Dürer
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Le Rhinocéros de Dürer est le nom généralement donné à une estampe gravée par Albrecht Dürer sur du bois en 1515[1]. L'image est basée sur une description écrite et un bref croquis d'un artiste inconnu d'un rhinocéros indien, amené à Lisbonne plus tôt dans l'année. Dürer n'avait jamais vu le rhinocéros réel, premier exemple vivant vu en Europe depuis l'époque romaine. Vers la fin de 1515, le roi du Portugal, Manuel Ier, envoie l'animal en présent au pape Léon X, mais il meurt dans un naufrage au large des côtes italiennes début 1516. Un rhinocéros en vie ne sera pas revu en Europe jusqu'à ce qu'un second spécimen arrive à Lisbonne d'Inde en 1577.
En dépit de ses inexactitudes anatomiques, la gravure sur bois de Dürer est devenue très populaire en Europe et a été copiée maintes fois durant les trois siècles suivants. Elle a été considérée comme une représentation réaliste d'un rhinocéros à la fin du XVIIIe siècle. Par la suite, des croquis et peintures plus réalistes la supplante, en particulier des peintures et des gravures de Clara le rhinocéros, qui est exposée dans toute l'Europe dans les années 1740 et 50. Il est dit à propos de la gravure de Dürer que "probablement aucune image animale n'a exercé une telle influence sur les arts", "probably no animal picture has exerted such a profound influence on the arts".[2]
Sommaire |
[modifier] Le rhinocéros
[modifier] Origine
Le 20 mai 1515, un rhinocéros indien débarque à Lisbonne d'Extrême-Orient. Début 1514, la bête avait été donnée à Alfonso de Albuquerque, gouverneur de l' Inde portugaise, par le Sultan Muzafar II, souverain de Cambay (Gujarat moderne), en tant que part d'un échange de cadeaux diplomatiques [3]. À cette époque, les souverains de différents pays s'envoyaient de temps en temps des animaux exotiques afin d'être placés dans une ménagerie. De Albuquerque décide d'expédier le cadeau, connu sous le nom Gujarâtî "ganda", au Roi Manuel I du Portugal, sur le navire Nossa Señhora da Ajuda [4], qui partit de Goa en janvier 1515 [5]. Ce rhinocéros devait être apprivoisé et était accompagné d'un dresseur indien, appelé Ocem qui s'occupait de lui. Le navire et deux vaisseaux l'accompagnant, tous chargés d'épices éxotiques, traversent l' Océan Indien, passent le Cap de Bonne-Espérance et remonte l'Atlantique, pour s' arrêter brièvement au Mozambique, à l' Île Sainte-Hélène et aux Açores.
[modifier] Renommé à Lisbonne
Après un voyage de 120 jours, le rhinocéros est finalement débarqué au Portugal, près du site où la Tour de Belem de style manuélin était en cours de construction. La tour fût plus tard décoré de gargouilles formées de têtes de rhinocéros sous ses corbeaux [6]. Un rhinocéros n'avait pas été vu en Europe depuis les périodes romaines : il était devenu une bête mythique, parfois compilé dans les bestiaires sous "monoceros" (licorne), ainsi l'arrivée d'un exemple vivant a créé la sensation. L'animal exotique a été placé dans la ménagerie du Roi Manuel situé dans le palais royal de Lisbonne [1], séparé de ses éléphants et d'autres grandes bêtes placés eux au palais d'Estãos [2]. Au cours du mois de mai, le roi fit défiler la bête sans incident avec d'autres animaux exotiques au cours d'une ou plusieurs parades dans les rues de Lisbonne. Le 3 Juin, jour de la Fête de la Sainte Trinité, Manuel organise en champ clos un combat opposant le rhinocéros à l'un de ses jeunes éléphants, afin de tester l'observation de Pline l'Ancien expliquant que l'éléphant et le rhinocéros sont les pires ennemis. Découvrant son adversaire et inhabitué à la foule bruyante venu en nombres pour être témoin du spectacle, l'éléphant courut se réfugier dans son enclos et le rhinocéros fut déclaré vainqueur par abandon. [7][8]. Cet exploit chevaleresque fut proclamé dans toute l'Europe.
[modifier] L'offrande au pape
Manuel décide alors de donner le rhinocéros en cadeau au pape de la famille Médicis, Léon X. Le roi était décidé à obtenir la faveur du pape, afin de maintenir la concession pappale sur ses possessions exclusives, de nouveaux territoires en Extrême-Orient. Et ce, depuis que Vasco de Gama avait découvert la route maritime pour accéder à l'Inde en contournant l'Afrique en 1498 et que sa flotte avait exploré la région. L'année précédente, le pape avait été très content du don d'un éléphant blanc par Manuel, venant aussi d'Inde, que le pape surnomma "Hanno". Entourés d'autres précieux présents tels que de la vaisselle en argent, des épices, le rhinocéros portant un nouveau collier de velours vert décoré de fleurs, embarque en Décembre 1515 pour un voyage du Tage à Rome [9]. Le vaisseau passe à proximité de Marseille au début de l'année 1516. Le roi de France François 1er, alors qu'il revenait de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume en Provence, demande à voir l' animal. Le vaisseau portugais s'arrête brièvement à une île au large de Marseille [10], où la bête est débarqué pour être observé par le roi le 24 Janvier.
[modifier] Après la mort
Après la reprise de l'expédition, le bateau est détruit lors d' une tempête soudaine alors qu'il navigait dans l'étroit passage de Portovenere, au nord de La Spezia situé sur la côte de Ligurie. Le rhinocéros, enchaîné au pont pour le maintenir sous contrôle, a été incapable de nager et se noya. Sa carcasse est récupéré près de Villefranche et la peau est renvoyée à Lisbonne, où il est empaillé. Le résultat est renvoyé à Rome, il arrive en Février 1516, pour être exhibité "impagliato" (Italien pour "empaillé"). Le rhinocéros a été dépeint dans les peintures de l'époque à Rome par Raphael et Giovanni da Udine [3], mais l'animal empaillé n'eut pas le même succès à Rome que la bête vivante à Lisbonne. [11][12]
Le destin du rhinocéros empaillé est inconnu : il a pu être emmené à Florence par le Medicis, ou il a pu être détruit durant le sac de Rome de 1527. Son histoire servit de modèle au roman de Lawrence Norfolk, The Pope's Rhinoceros, publié en 1996.
[modifier] La gravure de Dürer
[modifier] Création de l'œuvre
Un marchand Moravien, Valentim Fernandes, voyant le rhinocéros à Lisbonne peu de temps après qu'il soit arrivé, écrivit une lettre le décrivant à un ami à Nuremberg en juin 1515. La lettre originale en allemand n'a pas survécu, mais une copie en italien est conservée à la Biblioteca Nazionale Centrale de Florence. [13] Une seconde lettre d'un auteur inconnu est envoyé de Lisbonne à Nuremberg au même moment quasiment, enfermant un croquis d'auteur inconnu. Dürer a vu la seconde lettre et son croquis. Sans jamais voir le rhinocéros lui-même, Dürer produisit deux dessins à l'encre, "pen and ink" [4], [14] puis créa une gravure sur bois du deuxième dessin, la comparaison de l'un à l'autre permet ainsi de voir le processus de fabrication. [12]
L'inscription allemande sur la gravure en bois, en grande partie inspiré de la légende de Pline l'ancien :
« En l'année 1513 (sic) après la naissance du Christ, on apporta de l'Inde à Emmanuel, le grand et puissant roi de Portugal, cet animal vivant. Ils l'appellent rhinocéros. Il est représenté ici dans sa forme complète. Il a la couleur d'une tortue tachetée, et est presque entièrement couvert d'épaisses écailles. Il est de la taille d'un éléphant mais plus bas sur ses jambes et presque invulnérable. Il a une corne forte et pointue sur le nez, qu'il se met à aiguiser chaque fois qu'il se trouve près d'une pierre. Le stupide animal est l'ennemi mortel de l'éléphant. Celui-ci le craint terriblement car lorsqu'ils s'affrontent, le rhinocéros court la tête baissée entre ses pattes avant et éventre fatalement son adversaire incapable de se défendre. Face à un animal si bien armé, l'éléphant ne peut rien faire. Ils disent aussi que le rhinocéros est rapide, vif et intelligent.[15] »
[modifier] Description
La gravure sur bois de Dürer n'est pas une représentation exactement précise d'un rhinocéros. Il dépeint un animal avec des plaques couvrant son corps tels que des cuirasses d'armures, place une petite corne enroulée sur son dos, et lui donne des pattes couvertes d'écailles aux trois quarts. Aucun de ces aspects ne sont présents sur un vrai rhinocéros. [16][17] Il est possible qu'une armure ait été créé spécialement lors de son combat contre l'éléphant au Portugal, et que ces éléments dessinés par Dürer fassent partis de son équipement. [18] "L'armure" de Dürer peut représenter les plis lourds de l'épaisse peau d'un rhinocéros indien, ou, peut simplement être une mauvaise compréhension ou des additions créatrices de Dürer. [19] Dürer dessine également une texture d' écailles sur le corps de l'animal, incluant l' "armure". Ceci est peut-être une tentative de refleter la peau rugueuse presque dépourvu de poils du rhinocéros indien, avec les bosses ressemblant à des verrues couvrant la partie supérieure de ses pattes et ses épaules. D'autre part, sa texture peut être expliqué par une sorte d' eczéma induit par le confinement étroit de quatre mois, lors du voyage par bâteau Inde-Portugal du rhinocéros. [20]
[modifier] Un succès moindre pour une œuvre similaire
Une deuxième gravure a été créée par Hans Burgkmair à Augsbourg à la même période que Dürer à Nuremberg. Burgkmair correspond avec les marchands de Lisbonne et Nuremberg, mais il n'est pas clair qu'il eu accès à une lettre ou croquis que Dürer fit, peut-être même les sources de Dürer, ou même n'a vu l'animal en lui-même au Portugal. [21] Son dessin est plus proche de la réalité, dépourvue des additions plus fantaisistes de Dürer et incluant le système de chaînes employés pour maintenir l'animal;[21] Cependant, la gravure de Dürer est plus puissante et éclipse celle de Burgkmair en popularité. Seulement une seule copie de l'image de Burgkmair à survecut jusqu'à nos jours, [22] tandis que l'imprimé du dessin original de Dürer a été copié maintes fois. Dürer a produit une première impression de sa gravure sur bois en 1515. Après sa mort en 1528, deux impressions suivirent dans les années 1540 et deux de plus à la fin du XVIe siècle. [23] Une autre impression a été faîte vers 1620 pour ajouter un effet clair-obscur à la première impression de l'original de Dürer. [23][24]
[modifier] L'influence immédiate du rhinocéros de Dürer
Malgré ses erreurs, l'image est demeurée très populaire,[17] et a été utilisée pour être une représentation précise d'un rhinocéros jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Les illustrations tirés de cette représentation de Dürer sont présentes dans des textes naturalistes, incluant Cosmographiae (1544) de Sebastian Münster, Historiae Animalium (1551) de Conrad Gessner, Histoire of Foure-footed Beastes (1607) de Edward Topsell, et bien d'autres. Un rhinocéros clairement basé sur la gravure de Dürer fut choisit comme étant l' emblème de Alexandre le Maure en Juin 1536 avec la devise "Non buelvo sin vencer", espagnol ancien voulant dire " je ne reviens pas sans être victorieux ".[25] Une sculpture basé sur l'image du rhinocéros de Dürer est placé au pied d'une obélisque de 21 mètres de hauteur, il a été conçu par Jean Goujon et est érigé en face de l'église du Sépulcre dans la rue Saint-Denis à Paris afin de commémorer la venue du nouveau roi de France Henri II.[26] Un rhinocéros semblable, en relief, décore un panneau d'une des portes en bronze de l'ouest de la cathédrale de Pise. Le rhinocéros se retrouve également dans de nombreuses peintures ou sculptures, et devint une décoration populaire en porcelaine. La popularité du dessin imprécis de Dürer n'a pas diminué malgré la présence d'un rhinocéros indien pendant huit années à Madrid de 1579 à 1587 (bien que quelques exemplaires de la copie du rhinocéros madrilène créé par Philippe Galle en 1586 à Anvers et d'autres créations qui en dérivent ont survécus), et l'exposition d'un rhinocéros vivant à Londres le siècle suivant, en 1684-1686, et d'un deuxième après 1739. [27]
[modifier] Son influence du XVIIIe siècle à nos jours
La place prééminente de l'image de Dürer et de ses dérivés a décliné du milieu à la fin du XVIIIe siècle, lorsque un plus grand nombre de rhinocéros vivants sont parvenus en Europe, pour être montrés à un public curieux et faire l'objet de représentations plus précises. Jean-Baptiste Oudry a peint un portrait grandeur nature de Clara le rhinocéros en 1749, et George Stubbs un portrait de grande taille d'un rhinocéros à Londres vers 1790. Ces deux peintures étaient plus exactes que la gravure de Dürer, dans une conception plus réaliste qui progressivement commence à remplacer le rhinocéros de Dürer dans l' imaginaire collectif. En particulier, la peinture d'Oudry à influencé la planche de l' Histoire naturelle de Buffon, qui elle-même a été largement copiée.[28] En 1790, le récit de voyage de James Bruce Travels to discover the source of the Nile critique le travail de Dürer comme étant " merveilleusement mal fait de toutes pièces" [29] et rajoutant qu'il s'agissait de "l'origine de toutes les formes monstrueuses sous lesquelles cet animal a été peint depuis" [30]. Pourtant, la propre illustration de Bruce du rhinocéros blanc africain, qui est sensiblement différent du rhinocéros indien, partage toujours des inexactitudes manifestes avec Dürer.[31] Le sémiologue Umberto Eco explique que les "écailles et plaques imbriquées", de Dürer sont devenus un élément nécessaire pour représenter l'animal, même pour ceux qui croivent mieux savoir, car "ils savent que seul ce signe graphique conventionnel signifie «rhinoceros» pour la personne qui interprète le signe iconique". Il note également que la peau d'un rhinocéros est plus rugueuse qu'elle n'apparaît visuellement et que de telles plaques et écailles traduisent plutôt bien cette information non-visuelle. [32] Vers la fin des années 1930, le dessin de Dürer apparaît encore dans les manuels scolaires allemands comme une représentation fidèle d'un rhinocéros;[2] en allemand, le rhinocéros indien est toujours appelé le Panzernashorn ou le "rhinocéros blindé".
[modifier] Réferences
- ↑ Some sources erroneously say 1513, copying a typographical error made by Dürer in one of his original drawings and perpetuated in his woodcut. (Bedini, p.121.)
- ↑ 2,0 2,1 Clarke, p.20.
- ↑ Bedini, p.112.
- ↑ Clarke, p.16.
- ↑ Bedini, p.113.
- ↑ See Clarke, p.19, for a photograph of a gargoyle.
- ↑ Bedini, p.118.
- ↑ Albrecht Dürer, The Rhinoceros, a drawing and woodcut, from the British Museum.
- ↑ Bedini, p.127.
- ↑ L' Archipel du Frioul est un ensemble de quatre îles. Bedini, p.128, il s'agit soit de Pomègues, Ratonneau ou l'autre possibilité est la petite île d'If, maintenant occupé par le Château d'If, ou Tiboulain.
- ↑ Bedini, p.132.
- ↑ 12,0 12,1 Gessner's Hyena and the Telephone Game, Manda Clair Jost, 2002.
- ↑ Bedini, p.120 and fn.10.
- ↑ Plus tard acquis par Sir Hans Sloane et à présent détenus par le British Museum.
- ↑ thèse de doctorat de Bruno Faidutti à l'université Paris XII: La licorne et le rhinocéros, chapter 3.2, illustration 10, November 1996. See also a translation in Clarke, p. 20.
- ↑ Group of History and Theory of Science - Dürer's Rhinoceros
- ↑ 17,0 17,1 Dürer's Rhinoceros
- ↑ Suggéré par Glynis Ridley, dans Clara's Grand Tour, à propos de Clara le rhinocéros; il n'y a pas de mentions de cela chez Bedini.
- ↑ Dürer vivait près d'un quartier d'armurier à Nuremberg, Schmeidegasse, et dessinait des armures quasiment en même temps, cet aspect a pu influé, et donc être un trait créatif. (Clarke, p.20.)
- ↑ Rhinoceros.
- ↑ 21,0 21,1 Bedini, p.121.
- ↑ Détenu par le Graphische Sammlung Albertina, Vienne.
- ↑ 23,0 23,1 Clarke, p.23.
- ↑ The Journeyman Artist, Richard Anderton.
- ↑ Bedini, p.192.
- ↑ Bedini, p.193.
- ↑ Clarke, chapitre 2 et 3.
- ↑ Clarke, p.64.
- ↑ "wonderfully ill-executed in all its parts"
- ↑ "the origin of all the monstrous forms under which that animal has been painted, ever since"
- ↑ Alperson, Philip A (1992). The Philosophy of the Visual Arts. Oxford University Press US, p. 80. ISBN 0195059751.
- ↑ Eco, Umberto (1978). Theory of Semiotics. Indiana University Press, p. 205. ISBN 253202175.
[modifier] Bibliographie
- Silvano A. Bedini, The Pope's Elephant, Carcanet Press, 1997, ISBN 1857542770 (particularly Chapter 5, The Ill-Fated Rhinoceros)
- T. H. Clarke, The Rhinoceros from Dürer to Stubbs - 1515-1799, Sotheby's Publications, 1986, ISBN 0856673226 (particularly Chapter 1, "The first Lisbon or 'Dürer Rhinoceros' of 1515")
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
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