Pietro Mennea

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Pietro Paolo Mennea, né le 28 juin 1952 à Barletta, est un athlète italien, courant le 200 m.

Après des débuts lors des Championnats d'Europe d'athlétisme 1971, où il obtient une médaille de bronze avec le relais 4 x 100 m italien, il participe à sa première finale olympique lors des Jeux Olympiques d'été de 1972 à Munich. Il y obtient une médaille de bronze.

Lors des Championnats d'Europe d'athlétisme 1974 qui se déroulent à domicile à Rome, il décroche le titre européen sur 200 m, terminant également second du 100 m et du 4 x 100 m. En 1976, jugeant ses performances trop faibles, il décide de ne participer aux Jeux Olympiques d'été de 1976 de Montréal. Finalement, sous la pression populaire, il y particpe tout de même, terminant finalement 4^e sur 200 m et sur 4 x 100 m.

En 1978, il défend avec succès son titre de champion d'Europe. Il prouve également qu'il peut être performant sur la distance du 100 m en gagnant également le titre européen.

L'année suivante, il se rend à Mexico pour participer aux Jeux mondiaux universitaires (il est alors étudiant en sciences politiques). Il y établit un nouveau record du monde en 19"72. Ce record, qui va finalement durer 17 ans jusqu'au record de Michael Johnson lors des sélections américaines en 1996, a été souvent été dénoncé comme établi en altitude et sa capacité n'a réellement été admise que lorsqu'il détint le record officieux de record du monde au niveau de la mer entre 1980 et 1983.

Il est désormais le grand favori des Jeux Olympiques d'été de 1980 de Moscou et ce d'autant plus que les américains sont absents en raison du boycott. Il réussit de justesse à battre le vainqueur du 100 m l'Écossais Alan Wells.

ll annonce alors sa retraite sportive pour se consacrer à ses études. Mais il revient sur sa décision pour participer aux premiers Championnats du monde d'athlétisme à Helsinki, compétition où il obtient une médaille de bronze. L'année suivante, il devient le premier coureur à participer à 4 finales olympiques de suite dans la même épreuve, finissant 7^e.

Il se retire à nouveau, mais il fera une nouvelle tentative de retour lors des Jeux Olympiques d'été de Séoul, mais celle-ci n'est pas concluante.

Il a été membre du Parlement européen de 1999 à 2004.