Pasquier Quesnel
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Vous avez de Le père Pasquier Quesnel, oratorien né à Paris le 14 juillet 1634 et mort à Amsterdam le 2 décembre 1719, était un théologien janséniste.
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[modifier] Un Oratorien peu classique
Issu d'une vieille famille noble, il fit en Sorbonne des études brillantes en philosophie et en théologie. À l'âge de vingt-trois ans il entra dans la congrégation de l'Oratoire où ses talents furent mis à profit au service des jeunes. Il composa à l'usage de ses élèves un Épitomé des Morales des Évangélistes, ou Pensées chrétiennes sur les Textes des Quatre Évangélistes, qui fut publié en 1671. Par des développements successifs importants, ce travail devint Le Nouveau Testament en français avec des Réflexions Morales sur chaque verset (Paris, 1687-92), ouvrage qui suscita une vive polémique jusqu'à ce que finalement, en 1708, ses doctrines fussent condamnées par Clément XI.
[modifier] Une théologie jansénisante
Mais, son premier ouvrage d'importance, contenait dans l'édition de 1671 déjà cinq des 101 propositions (12, 13, 30, 60 et 65) plus tard critiquées dans la Bulle Unigenitus. Influencé, comme beaucoup d'oratoriens, par les doctrines jansénistes, Quesnel les avait introduites dans ses Réflexions Morales sur le Nouveau Testament. En outre, il avait adopté, concernant la papauté, les enseignements de Marco Antonio de Dominis et de Richer. Il publia (Paris, 1675; Lyon, 1700) une édition complète des travaux de Léon le Grand. Les notes et les thèses qu'il ajouta, très savantes, sont marquées par ses attaques contre l'infaillibilité et même la primauté de Rome. En conséquence, cet ouvrage fut mis à l'Index et Quesnel se contenta de répondre par une protestation irrespectueuse envers les autorités ecclésiastiques.
[modifier] Un Janséniste fervent
Ses opinions jansénistes, qu'il manifestait de plus en plus, le firent exiler à Orléans. En 1684, ayant refusé de souscrire au Formulaire que l'Assemblée Générale de l'Oratoire s'était sentie obligée d'établir contre le jansénisme, il fut contraint de quitter la congrégation. Il alla alors en Belgique rejoindre Antoine Arnauld, qu'il assista à ses derniers instants (1694) et dont il prit la place à la tête du parti janséniste.
Les difficultés d'un séjour en pays étranger ne tempérèrent pas l'ardeur de son prosélytisme et ne diminuèrent pas son activité littéraire. Le dictionnaire de Moreri lui attribue environ soixante discours, ascétiques ou polémiques, dont plusieurs furent publiés sous des noms d'emprunt ou anonymement à Bruxelles, où pour quelque temps il se réfugia.
Mais en 1703 Philippe V, agissant de concert avec l'archevêque de Malines, Humbert de Precipiano, le fit arrêter et emprisonner au palais archiépiscopal. Il réussit tout de même à s'échapper et à gagner les Pays-Bas, où il trouva un asile à Amsterdam, et continua, bravant tous les interdits et toutes les censures, à écrire pour soutenir ses idées. Obstiné dans la poursuite de ses buts, il n'hésitait pas à prendre des pseudonymes et à se déguiser pour échapper aux autorités.
Pasquier Quesnel, en quête de légitimité morale, essaya de couvrir ses doctrines de l'autorité de Bossuet, afin de se concilier un clergé gallican dans sa majorité. Bossuet avait été prié d'examiner le texte des Réflexions morales et avait consenti à le faire. Il avait même rédigé un avant-propos comme préface à une nouvelle édition, insistant pourtant sur la correction de cent vingt propositions qu'il avait trouvées répréhensibles. Comme cette condition n'avait pas été acceptée, il avait refusé sa coopération et retenu l'avant-propos préparé. Mais par la suite Quesnel obtint des héritiers de Bossuet les documents que ce dernier avait laissés et il les publia comme un écrit authentique sous le titre Justification des Réflexions Morales, par feu M. Bossuet.
Confronté au risque de se voir refuser les derniers sacrements à l'heure de sa mort, il demanda et reçut ces derniers sacrements et, en présence de deux protonotaires apostoliques et d'autres témoins, il fit une profession de foi signée de sa main, dans laquelle il déclarait « vouloir mourir, comme il avait toujours vécu, dans le sein de l'Église catholique, qu'il croyait toutes les vérités enseignées par elle et condamnait toutes les erreurs condamnées par elle, qu'il reconnaissait le Pontife Souverain comme Vicaire de Jésus-Christ et le Siège Apostolique comme centre de l'unité ». Cette formule était privilégiée par les jansénistes car elle ne faisait pas allusion à l'infaillibilité pontificale ni aux propositions condamnées. Que ces formules dissimulassent quelques restrictions, on en a la preuve par l'Article 7 qui les termine et qui ne nous laisse pas le moindre doute : il y est dit que l'auteur « persiste dans son appel à un Concile général à venir, concernant la constitution Unigenitus et concernant les accusations portées contre lui, à propos desquelles il demande que ce soit l'Église qui les juge ».
[modifier] Ses Ecrits
Parmi les nombreux travaux de Quesnel, outre ceux déjà mentionnés on peut citer surtout :
[modifier] I. Des Ecrits assez "classiques"
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- Lettres contre les nudités adressées aux religieuses qui ont soin de l'éducation des filles;
- L'Idée du Sacerdoce et du Sacrifice de Jésus Christ; *Les trois consécrations : la consécration baptismale, la sacerdotale et la consécration religieuse;
- Élévation à N. S. J. C. sur sa Passion et sa Mort;
- Jésus pénitent;
- Du bonheur de la mort chrétienne; *Prières chrétiennes avec des pratiques de piété;
- Office de Jésus avec des réflexions;
- Recueil de lettres spirituelles sur divers sujets de la morale et de la piété; sous le pseudonyme de Géry,
- Apologie historique de deux censures (contre Lessius) de l'Université de Douai; sous le pseudonyme de Germain.
[modifier] II. Des écrits dans la mouvance janséniste
Tradition de l'Eglise romaine sur la prédestination des saints et sur la grâce efficace; La discipline de l'Eglise tirée du Nouveau Testament et de quelques anciens conciles; Causa Arnaldina, un ouvrage publié sous une autre forme comme La justification de M. Arnauld; Entretiens sur le Décret de Rome contre le Nouveau Testament de Châlons accompagnés de réflexions morales; finalement sept Mémoires servant à l'histoire de la constitution Unigenitus.
[modifier] III. Commentaires
Cette liste, pourtant incomplète, comprend dans sa première partie seulement des travaux presque toujours utiles et édifiants; dans sa seconde partie, au contraire, et spécialement les sept derniers sont ou imprégnés des principes jansénistes ou consacrés principalement à leur défense.
[modifier] Sources
- (en) « Pasquier Quesnel », dans Catholic Encyclopedia, 1913 [détail édition]
- [Souvenirs de la Marquise de Créquy. http://penelope.uchicago.edu/crequy/index.shtml]. "Cet ouvrage apocryphe (il serait de Cousin de Courchamps) contient mille anecdotes pittoresques sur l'époque" (et quelques unes sur le Père de Quesnel). Pr James Eason, Université de Chicago. Ill. Usa.
