Pascaline
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Vous avez de  |
Cet article est une ébauche à compléter concernant l'informatique, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant. |
La Pascaline est une des premières calculatrices mécaniques. Elle a été inventée par Blaise Pascal en 1642.
Elle ne pouvait effectuer que des additions. Les soustractions sont obtenues par une technique de complément à 9 pour les effectuer grâce à des additions. La complémentation utilise un système de double affichage qui permet de sélectionner un nombre ou son complément à 9.
La Pascaline était destinée à résoudre des problèmes d'arithmétique commerciale. Plusieurs versions sont fabriquées et au moins cinquante exemplaires construits. Sa commercialisation fut à l'époque un échec à cause de son prix de 100 livres.
Pascal en a envoyé un exemplaire à la Reine de Suède, accompagné d'une lettre qui a été conservée Lettre à la Sérénissime Reine de Suède (juin 1652). Pascal joint à cet envoi un discours à M. de Bourdelot où il explique "toute l'histoire de cet ouvrage, l'objet de son invention, l'occasion de sa recherche, l'utilité de ses ressorts, les difficultés de son exécution, les degrés de son progrès, le succès de son accomplissement et les règles de son usage".
En 1673, Leibniz la perfectionne pour la rendre capable d'effectuer des multiplications, par un système de roues à cliquet servant de "mémoire".
Certains disent que la Pascaline connût une période de gloire dans les années 1960 en usage interne dans la compagnie IBM. C'était alors en effet le seul dispositif bon marché permettant d'effectuer très vite des calculs en numération hexadécimale, comme le demandait l'analyse après exécution des programmes de l'époque.
Un exemplaire original est exposé, à Paris, au Musée des Arts et Métiers. D'autres exemplaires sont présentés dans divers musées du monde.
