Palmier nain
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| Palmier nain | |||||||||
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| Chamaerops humilis | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Liliopsida | ||||||||
| Ordre | Arecales | ||||||||
| Famille | Arecaceae | ||||||||
| Genre | Chamaerops | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Chamaerops humilis L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Arecales | ||||||||
| Famille | Arecaceae | ||||||||
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Le palmier nain (nom scientifique : Chamaerops humilis L.), ou palmier doum, est un palmier de petite taille, originaire des régions bordant la Méditerranée occidentale, apprécié dans les jardins méditerranéens.
Noms vernaculaires : palmier nain, palmier éventail, palmier doum, doum ou faux doum. Ce palmier ne doit pas être confondu avec le vrai palmier doum, Hyphaene thebaica (L.) Mart., originaire d'Afrique tropicale.
Le nom générique, Chamaerops fait référence à la morphologie de la plante (du grec chamai, bas, et rhôps, buisson). Les Grecs l'appelaient Phoenix chamaeriphes, ce qui signifie littéralement « palmier jeté à terre ».
Sommaire |
[modifier] Classification
Le genre Chamaerops ne comporte qu'une seule espèce, les autres espèces initialement classées dans ce genre ayant été reclassées dans des genres voisins, notamment Chamaerops fortunei devenu Trachycarpus fortunei. Il appartient à la sous-famille des Coryphoideae et à la tribu des Corypheae.
Il est très proche du genre Trachycarpus, typique de l'Asie.
[modifier] Sous-espèces
Les sous-espèces suivantes se différencient par les dimensions du fruit :
- Chamaerops humilis microcarpa
- Chamaerops humilis macrocarpa
- Chamaerops humilis dactylocarpa
On connaît en outre :
- Chamaerops humilis argentea
- Chamaerops humilis arborescens
- Chamaerops humilis cerifera Becc.
- Chamaerops humilis elegans
- Chamaerops humilis gracilis
- Chamaerops humilis robusta
[modifier] Description
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C'est un palmier nain, presque acaule à l'état sauvage, ne dépassant pas deux mètres, qui peut cependant atteindre six à huit mètres de haut en culture dans sa variété arborescens. Il se caractérise notamment par son tronc (stipe) drageonnant. C'est l'une des rares espèces de palmiers dont le stipe peut se ramifier. Sa croissance lente favorise l'apparition de nombreux rejets à sa base à l'origine de son apparence en touffe.
Les feuilles, disposées en rosette terminale, sont palmées en forme d'éventail de 90 cm de diamètre. Le pétiole, long et grêle (jusqu'à un mètre de long), est très épineux. Le limbe est disséqué en 10 à 20 pseudo-folioles allongées et aiguës, raides et coriaces. Les feuilles sont vertes à la face supérieure et presque blanches en dessous.
L'inflorescence est un spadice, entouré d'une spathe courte (30 cm de long), comprenant de nombreuses petites fleurs jaunâtres, mâles ou femelles. C'est généralement (mais pas toujours) une plante dioïque, portant les fleurs mâles et les fleurs femelles sur des pieds séparés. Les fleurs mâles ont de 6 à 9 étamines qui surmontent un calice charnu, les fleurs femelles comptent trois carpelles monocarpiques charnus.
Les fruits sont des drupes oblongues de couleur brun rougeâtre à maturité, de longueur variable (de 2 à 5 cm). Leur pulpe est très fibreuse et légèrement sucrée. Très astringents, ils ne sont pas comestibles.
[modifier] Distribution et habitat
Chamaerops est un genre monotypique (une seule espèce, Chamaerops humilis) avec plusieurs variétés, répandues dans le Sud de l’Europe (Baléares, Italie, Sardaigne, Sicile, Espagne, Portugal), et le Nord de l’Afrique (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye). Il est absent de la Corse et existe encore sur le littoral de la cote d'azur tres localement dans le Var(cap lardier par exemple) et les Alpes maritime ou il a ete aussi cultivé dans le cours de XIXe siècle dans les parcs et jardins . Il semble également avoir été rencontré à l’état sauvage dans l’île de Malte. Le palmier nain occupait d'importantes surfaces dans le Tell algérien avant la colonisation française.
Chamaerops humilis est l’une des deux seules espèces de palmiers spontanées en Europe, avec Phoenix Theophrastii, de Crète, également répandu en Turquie. C'est le palmier dont l'aire de répartition naturelle est la plus étenduee vers le nord, avec comme limites extrêmes les localités de Hyères-les-Palmiers (France) à 43° 07' N [1], et de l'île de Capraia au large de la Toscane (Italie) à 43° 04' N.
C'est un élément typique du faciès le plus thermophile du maquis méditerranéen. On le trouve surtout dans les zones chaudes, près des côtes ; il préfère les expositions ensoleillées et craint le froid intense. Dans son habitat naturel, il croît principalement en terrains rocheux ou sableux;
Assez rustique, il peut supporter des gelées brèves allant jusqu'à -12 °C, mais ne végète qu'à partir de 10 °C et a besoin pour prospérer de températures allant de 22 à 30 °C.
Sur le plan écologique, cette espèce est très utile pour lutter contre l'érosion et la désertification, il se régénère naturellement après les incendies en émettant de nouveaux drageons.
[modifier] Utilisation
- Plante d'ornement : le palmier nain est utilisé pour décorer les jardins dans les régions méditerranéennes ainsi que sur le littoral de l'Atlantique (Bretagne, Cornouailles...) où il est rustique. Plus au nord, il est souvent cultivé en bac comme plante d'orangerie.
- Variétés :
- Argentea : à feuilles glauques.
- Arborescens : à tronc érigé non drageonnant.
- Macrocarpa : à tronc plus gros que le type.
- Plante à fibres : le palmier nain était autrefois exploité en Afrique du Nord pour la production de crin végétal obtenu à partir des fibres des feuilles et servant à rembourrer les coussins, les fauteuils, les matelas... ainsi qu’à la fabrication d'objets tressés tels que nattes, paniers ou cordes.
- Plante alimentaire : le bourgeon apical, blanchâtre et moelleux, est comestible et était consommé comme un chou-palmiste est utilisé dans l'alimentation de disette à la place des pommes de terre ou pour faire des desserts, surtout en Afrique du Nord.
[modifier] Curiosité
- La plante la plus ancienne du jardin botanique de Padoue (Italie) est un exemplaire de Chamaerops humilis planté en 1585 ; on le connait sous le nom de « palmier de Goethe », car Goethe, qui le vit lors de son voyage en Italie, lui dédia certains écrits.
