Pépi II
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Ce qu'on sait surtout du pharaon Pépi II, c'est qu'il a été au pouvoir extrêmement longtemps (on lui prête 94 années de règne et plus de 100 années de vie, ce que des découvertes récentes semblent contredire). C'est l'un des derniers membres de la VIe dynastie et sa mort marque la fin de l'ancien Empire. Il a fait bâtir un vaste complexe funéraire à Saqqarah-sud.
Fils de Pépi Ier, Pépi II succède vers -2265 à son demi-frère Mérenrê Ier, disparu prématurément après un règne de quelques années. Le nouveau pharaon est un tout jeune enfant, né dans les derniers temps du règne de Pépi Ier, de l'une des deux filles de Khoui, grand noble d'Abydos. Cette reine, Ânkhnesmérirê II, assure la régence avec le soutien de son frère Djaou, déjà vizir de Mérenrê et oncle de Pépi II. Le jeune pharaon épouse Neith, sa demi-sœur, fille d'Ânkhnesmérirê Ire.
Sommaire |
[modifier] Généalogie
| Pépi II | |||
|---|---|---|---|
| Père | Pépi Ier | ||
| Mère | Ânkhnesmérirê II | ||
| Fratrie | Mérenrê Ier Neith |
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| Première épouse | Sa demi-sœur, Neith | Enfant(s) | |
[modifier] Titulature
| Nom de Nesout-bity | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hiéroglyphe |
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| Translittération | (Unicode) | nfr kȝ Rˁ | |||||||||||||
| Translittération | (ASCII) | nfr kA Ra | |||||||||||||
| Transcription | Néferkarê |
| Nom de Sa-Rê | ||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hiéroglyphe |
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| Translittération | (Unicode) | pjpj | ||||||||||||||
| Translittération | (ASCII) | pipi | ||||||||||||||
| Transcription | Pépi |
[modifier] Règne
| Pépi II | |
|---|---|
| Période | Ancien Empire |
| Dynastie | VIe dynastie |
| Fonction | Pharaon |
| Prédécesseur | Mérenrê Ier |
| Prise du pouvoir | décès de son demi-frère Mérenrê Ier |
| Dates de règne | -2265 à -2195 |
| Durée du règne | Soixante-dix ans, quatre-vingt-quatorze selon la légende |
| Successeur | Mérenrê II |
Le très long règne de Pépi II - au moins soixante-dix ans, quatre-vingt-quatorze selon la tradition - semble s'inscrire dans la continuité de la politique menée par les pharaons de la VIe dynastie.
Mérenrê avait déjà confié la conduite d'expéditions en basse Nubie à Hirkhouf, gouverneur d'Éléphantine et directeur de tous les pays étrangers du Sud. Hirkhouf avait atteint la région de la troisième cataracte du Nil, le pays de Iam, et obtenu la soumission à l'Égypte des chefs tribaux locaux. Il inaugurait ainsi la suzeraineté pharaonique sur ces terres, que la culture égyptienne influencera profondément durant des siècles. De ces pays, les Égyptiens faisaient venir des produits précieux tels que l'or, l'ivoire, l'encens, le bois d'ébène.
Le jeune Pépi II, dès le début de son règne, est fasciné par ces contrées méridionales aux richesses merveilleuses. Il y renvoie Hirkhouf, en l'an 2 du règne. Ce dernier nous a laissé dans son tombeau d'Éléphantine la reproduction d'une lettre du pharaon reçue durant son retour vers l'Égypte. On y lit l'enthousiasme et la sollicitude de l'enfant-roi pour un Pygmée, étonnant présent qu'Hirkhouf ramène de son voyage à la cour de Memphis.
Devenu adulte, Pépi II garde un intérêt constant pour les pays du Sud, où il envoie Héqaib, le successeur d'Hirkhouf, mener deux opérations de pacification contre des tribus rebelles. Sous son règne se poursuit la colonisation égyptienne des oasis du désert occidental - Dakhla, Kharga, Selima - jalons essentiels de la « route des oasis » vers la Nubie.
Au nord, les relations commerciales déjà très anciennes entre la ville cananéenne de Byblos et l'Égypte sont maintenues. En Égypte même, le long règne de Pépi II s'étire sur plusieurs décennies sans que le pays connaisse de troubles majeurs. Mais cette époque de prospérité, dans la continuité de tout l'Ancien Empire, voit aussi les hauts fonctionnaires locaux prendre de plus en plus d'autonomie par rapport au pharaon. Depuis plusieurs règnes déjà, les nomarques, gouverneurs des provinces, transmettent leur charge à leurs fils. Ils forment ainsi des dynasties de dignitaires solidement établis que le pharaon ne peut plus révoquer et avec qui il doit composer. Sous Pépi II, cette situation a pris le caractère du fait accompli.
De plus, certaines institutions religieuses locales sont devenues assez influentes pour obtenir de Pépi II des exemptions totales d'impôts, ce qui affaiblit encore le contrôle royal sur le pays.
On peut penser que la longévité exceptionnelle et la légitimité de Pépi II contribuent, au fil de son règne, à en faire un souverain respecté de ses sujets et donc un roi auquel les nomarques doivent conserver une loyauté au moins officielle.
Mais lorsqu'il disparaît, peut-être centenaire, l'Égypte entre dans une période de troubles politiques et d'anarchie qui signe la fin de l'Ancien Empire et entraîne l'effacement du pouvoir royal pendant près d'un siècle.
[modifier] Sépulture
| Pépi II | |
|---|---|
| Emplacement | Saqqarah-sud |
[modifier] Source
- Chronique des pharaons, Peter A. Clayton, (ISBN 2-203-23304-4).
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