Péché (christianisme)

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La notion de péché est complexe et diffère selon les confessions, les courants et les époques.

Sommaire

1 Dans le catholicisme
- 1.1 Vocabulaire et notions caractéristiques dans le catholicisme
- 1.2 Catéchèse
2 Chez les protestants
3 Dans l'orthodoxie

[modifier] Dans le catholicisme

Dans le catholicisme, le péché est une notion fondamentale, qui explique la notion de grâce divine : l'homme est uni à Dieu, qu'il ne peut pas voir, par la grâce. Rien ne peut détruire cette union, mais l'homme, dans sa liberté, peut la refuser ou l'abimer. Le péché est tout ce qui détruit ou empêche cette union à Dieu, sans laquelle l'homme ne peut se réaliser pleinement et accéder au salut, à la vie éternelle. Du fait du premier péché commis par Adam (le péché originel), la Création a été déchue, et les hommes naissent en état de péché.

En opposition au péché, il existe une théologie du salut dans laquelle Dieu s'incarne (se fait homme) en la personne de Jésus-Christ, venu pour sauver les hommes en prenant sur lui leurs péchés. Ainsi, par les souffrances de sa Passion, Jésus-Christ a racheté l'humanité, réparant tous les péchés passés et à venir (mystère de la rédemption). Dans le courant catholique, l'Église, qui se décrit comme « unie au Christ qui en est la tête » (notion catholique du « corps mystique de l'Église »), peut disposer des mérites du Christ, et a donc le pouvoir de remettre les péchés.

Cette théorie de la rédemption est déjà discutée par Guillaume d'Ockham et Anselme de Canterbury où

l'un considère que s'il y a rachat, il y a puissance à laquelle on rachète ; cette puissance ne peut être que le diable. Pierre Abélard de Paris récuse la mise sur le même plan du diable et de Dieu, considérant qu'il s'agit là d'un dualisme.
l'autre considère d'un œil critique le Père sacrifiant son Fils.

Bien que le péché soit en lui même négatif, certains courants du catholicisme insistent également sur son côté positif :

Le péché est l'occasion de montrer la grande miséricorde de Dieu : « Parfois, Dieu permet que nous commettions de gros péchés, afin de mieux expérimenter son amour » (Jean-Paul Ier) ;
Le péché est dissocié du pécheur. Cependant, c'est au pécheur que la pénitence est appliquée, quelques-unes d'entre elles étant définitives. Si le péché est abominable, le pécheur reste l'objet de l'amour infini de Dieu : « Il y a plus de joie au ciel pour un pécheur que se convertit que pour 99 justes qui n'ont pas besoin de pénitence ». Dieu n'a de cesse de travailler à ramener le pécheur dans la joie de l'union avec Dieu (cf. selon une interprétation particulière de la parabole de la brebis perdue)
Même le péché originel est source de bien : « Bienheureuse faute qui nous valut un tel rédempteur » (Augustin d'Hippone). En effet, c'est le propre de Dieu tout puissant de tout ramener au bien, même les péchés. Cette interprétation est remarquable en cela qu'elle reconnaît un Dieu ambigu qui accepte le péché pour se donner l'occasion de manifester son pardon.

[modifier] Vocabulaire et notions caractéristiques dans le catholicisme

Le péché est l'acte en lui même, et uniquement l'acte ;
- Il y a deux types de péchés : le péché originel et le péché actuel ;
- Depuis le Moyen Âge, le catholicisme distingue entre les péchés mortels et les péchés véniels ;

Les péchés graves (dit « mortels ») amènent la rupture de la vie de grâce avec Dieu. Leur gravité dépend de l'importance de la matière (le vol d'une grosse somme est pire qu'un petit larcin), du degré de consentement, et du degré de connaissance de la faute. Quand il y a matière légère, ignorance ou manque de consentement, le péché est dit « véniel » (du latin venialis, excusable). Le manque d'accueil pour la perfection évangélique n'est pas considéré comme un péché, mais risque cependant de causer un dépérissement spirituel.

le péché est également distingué suivant son espèce et son nombre ;
le péché peut être commis de 4 méthodes différentes : pensée, parole, action, omission (cf. l'acte de contrition récité pendant la messe, le « Je confesse à Dieu », en latin : Confiteor) ;
l'Église catholique romaine indique sept péchés capitaux, desquels découlent tous les autres ;
on pèche toujours contre quelqu'un : Dieu, le prochain, ou soi-même ;
le pécheur est la personne qui a péché. Si le péché est intrinsèquement mauvais, le pécheur est un être humain que seul Dieu peut juger mais la peine est infligée par les hommes. Nous sommes tous des pécheurs, et la Bible dit : « Le juste lui même pèche sept fois par jour » ;
le péché a des conséquences néfastes : sur la personne qui a péché, sur son entourage et sur la création toute entière ;
le remords est une conséquence du péché, du fait que l'homme possède une conscience qui lui indique s'il fait le bien ou le mal. Même si cette conscience est déformé et affaiblie par l'habitude du péché, elle ne peut être entièrement détruite. Le remords est une douleur qui fait regretter d'avoir commis le péché, du fait des conséquences néfastes qu'il a entraîné (perte de réputation, prison, problèmes...) Le remords est naturel, il n'est pas un sentiment provoqué, même s'il peut être affaibli ou augmenté ;
la contrition est une douleur d'avoir offensé Dieu, ainsi que l'intention de ne pas recommencer. Elle diffère du remords dans le sens où la contrition est envoyée par Dieu et nous pousse au bien ;
la repentance ou le repentir est le sentiment sincère d'avoir péché, accompagné de la volonté de revenir dans l'union à Dieu. Comme la contrition, et contrairement au remords seul, ce sentiment entraîne le croyant vers le bien ;
la pénitence, dans son sens commun, est la punition que le pécheur s'impose (dans certaines limites, cf. dolorisme) ou accepte pour la réparation de ses péchés. L'Église distingue ce type de pénitence, dite « extérieure », de la pénitence intérieure, ou conversion du cœur, qui est la réorientation de sa vie et se traduit en signes visibles et positifs ;
l'absolution est le sacrement donné par un prêtre qui, par le sacrement de l'ordination, a le pouvoir de remettre les péchés d'une persone au cours d'un échange privé avec elle, appelé confession.

La pénitence est indispensable à la réparation des péchés, car le pécheur doit réparer personnellement ses propres péchés. C'est pourquoi une pénitence est imposée après la confession (auriculaire, imposée à partir du XII^e siècle). La pénitence du pécheur ne peut suffire à réparer ses péchés, car une offense à Dieu a une gravité infinie puisque Dieu est infini, mais cette pénitence est une participation personnelle indispensable aux souffrances de la passion, car Dieu a voulu que les hommes aient part à la réparation de leurs péchés, et il manque de par la volonté de Dieu cette petite part aux souffrances de la passion. Dans la conception catholique du péché, la pénitence est obligatoire. Cependant, les pénitences extérieures sont de plus en plus symboliques, pour ne pas dire inexistantes. L'accent est mis sur l'effort à faire pour améliorer sa vie (pénitence intérieure).

Si les péchés ne sont pas expiés dans cette vie (par l'absolution et la pénitence), il le seront dans l'autre (enfer, purgatoire). Le sacrement de Pénitence et de Réconciliation (ou « du Pardon ») et les indulgences sont là pour effacer les péchés de l'homme pendant sa vie sur terre.