Olathe (Kansas)

Olathe (se prononce O-Lay'-tha) est une ville située dans le comté de Johnson dans l'état du Kansas aux USA. En 2005, la ville comptait 111'334 habitants. Olathe est située au nord-est du Kansas, elle est la seconde ville la plus peuplée du comté de Johnson dont elle est le siège et la cinquième ville la plus peuplée de l'état.

[modifier] Géographie

Olathe est située à 38°52′51″ Nord, 94°48′11″ Ouest (38.880833, -94.803055).
D'après le bureau de recensement des États-Unis, la ville s'étend sur 141.1 km².

vue satellite de Olathe sur WikiMapia.

[modifier] Histoire

Olathe est fondée par le Dr. John T. Barton au printemps de 1857. Il se rend alors dans le centre du comté de Johnson et jalonne quelques arpents de terre qui vont devenir la ville d'aujourd'hui. Il décrivit plus tard sa chevauchée à des amis: "..La prairie était couverte de Verveine et d'autres fleurs sauvages. Je ne sessais de penser que cette contrée était magnifique et que je devrais nommer cette ville Beautiful." On prétend que le Dr. Barton demanda alors à l'interprète Shawnee qui l'accompagne comment dit-on "Beautiful" dans sa langue, celui-ci répondit "Olathe".

Olathe ne fut pas la première ville du comté de Johnson, mais elle devint rapidement la plus grande et fut désignée comme siège du comté. Les premiers jours de la cité furent emplis de violence, des forces pro-esclavagistes du Missouri, tout proche, s'attaquant aux abolitionistes locaux. Ces conflit sont connus sous le nom de Bleeding Kansas ou parfois Bloody Kansas ou Border War (le Kansas sanglant ou ensanglanté ou la guerre de frontière).

Alors que les années 1850 s'achèvent et alors que le Kansas entre dans l'Union en tant que free state en 1861, la violence semble diminuer. Cependant un an plus tard des groupes de guerrilla confédérée du Missouri dirigés par William Quantrill font un raid sur la ville, le 7 septembre 1862, tuant une demi-douzaine d'hommes, pillant commerces et maisons, détruisant une bonne partie de la cité. Olathe fut l'objet de cette attaque de Quantrill parce que les habitant d'Olathe étaient connus comme de fervents abolitionistes.

Olathe était une halte sur la Piste de l'Oregon, la Piste de la Californie et la Piste de Santa Fe. Les commerces locaux étaient étroitement dépendants des voyageurs qui sont leur principale source de revenu. La Mahaffie House était un point de réapprovisionnement populaire pour les chariots qui partait vers l'ouest. Elle est aujourd'hui un site historique et un musée subventionné par la ville d'Olathe.

Après la construction de la transcontinental railroad, les pistes vers l'ouest perdirent de leur importance et Olathe retourna à la vie paisible d'une ville de la prairie jusque dans les années 1950. Avec la construction du système d'Interstate highway et plus directement de la I-35, Olathe fut directement reliée à Kansas City et entamma une période de boum économique qui s'accéléra dans les années 1980 et persiste de nos jours.

[modifier] Économie

De nombreuses sociétés bien connues, comme Honeywell et ALDI, sont implantées dans les nombreuses zones commerciales et industrielles d'Olathe. Le fabricant de GPS, Garmin, y a son siège social. Le United States Department of Transportation (Département Américain des Transports) y administre un centre de Contrôle du trafic aérien dont la dénomination aéronautique est ZKC. Le comté de Johnson y a développé un aéroport qui s'étend sur 2 km² avec une piste de 1250 m. Cet aéroport est le second aéroport du Kansas.