Odilon Redon
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Odilon Redon (22 avril 1840 à Bordeaux - 6 juillet 1916) fut un grand peintre et coloriste, symboliste, membre des Nabis, célèbre pour ses eaux-fortes et ses bouquets de fleurs au charme inégalé.
Ses parents vont en Louisiane pour essayer de s'y installer. Ils reviennent en France mais ce pays de bayou eut une profonde influence sur Odilon notamment le thème récurrent de la barque.
D'une santé fragile, il commence à faire des croquis très jeune et à l'âge de 10 ans, il reçut un prix. Cinq ans plus tard, il commence des études dans ce domaine et plus spécialement dans l'aquarelle mais sous l'influence de son père, il change pour l'architecture. Il renonce après un échec à un examen d'entrée, mais il en garde une précision rigoureuse dans ses dessins ainsi qu’une certaine prédilection pour les formes géométriques. Son maître d'atelier est le peintre académique Jean-Léon Gérôme.
À son retour à Bordeaux, il se lance dans la sculpture. Rodolphe Bresdin devient son ami et l’initie à l’eau-forte et à la lithographie.
Il participe dans l'armée à la guerre de 1870. En 1878, il voyage pour la première fois en Belgique et en Hollande et commence l'année suivante à être reconnu avec son premier album de lithographie nommé « Dans le Rêve ». Sa célébrité est établie en 1884 avec l'illustration du roman de Joris-Karl Huysmans À rebours.
Dans les années 1890, il commence à utiliser le pastel et les huiles. Cela dominera les œuvres du reste de sa vie. En 1899, il présente Les Nabis, groupe d'artistes inspirés qui compte parmi ses membres Gauguin et Maurice Denis.
En 1903, la légion d'honneur lui est attribuée. En 1908, Odilon voyage à Venise, il réalise ses premiers cartons de tapisserie pour la manufacture des Gobelins à la demande de Gustave Geffroy.
Juliette Dodu, sa belle-sœur, serait morte chez lui en 1909.
André Mellerio en 1913 publie un catalogue de ses eaux-fortes et lithographies. La même année, elles sont le centre d'une grande exposition par l'Armory Show à New York, Chicago et Boston.
Il a publié de son vivant une intéressante autobiographie où sont evoqués ses rapports avec le milieu artistique et les ambitions artistiques et spirituelles de son époque.
On trouve une superbe salle Redon en permanence au Musée d'Orsay.
