Nick Bollettieri

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Nicholas James Bollettieri (né le 31 juillet 1931 dans l'État de New York) est un célèbre entraîneur de tennis.

Après avoir servi dans le corps de marine des États-Unis puis abandonné ses études de droit, il devient moniteur de tennis en 1956.

En 1978, il ouvre sur la côte ouest de la Floride son fameux camp d'entraînement : la Nick Bollettieri Tennis Academy (77 hectares à ce jour).

Pour programmer de futurs champions, la méthode de Nick Bollettieri consiste à développer chez ses jeunes élèves une confiance sans limite en eux-mêmes : le fighting spirit.

Entre ses mains, les meilleures recrues doivent se plier à une pratique très intensive du jeu et à une discipline d'inspiration para-militaire : extinction des feux, horaires fixes, sorties et rencontres familiales limitées, pas de tabac, pas de boissons gazeuses, punitions sévères en cas de faux-pas, inspections des chambrées, etc.

« Il faut que les jeunes s’habituent à ce qu’ils considèrent comme une injustice » aurait-il un jour déclaré.

Les détracteurs de Bollettieri lui reprochent son implacable sévérité avec les enfants, trop jeunes pour subir de pareils traitements, lesquels visent surtout à en faire des champions précoces, parfois usés physiquement au bout de quelques années (tel Jimmy Arias, pourtant promis à devenir numéro 1 du circuit ATP).

Nick Bollettieri a néanmoins formé, de près ou de loin, nombre de joueurs de classe internationale : Andre Agassi, Jim Courier, Monica Seles ou Anna Kournikova ; plus récemment Maria Sharapova et Nicole Vaidišová.

L'académie est aussi ouverte aux joueurs amateurs.